حياة يلفها الغموض وتغمرها الطموحات الفنية تعد قصة جيمس باري واحدة من أكثر القصص تناقضاً وإثارة للدهشة، فهي حياة عاشت تحت وطأة خداع صيغ بعناية فائقة، لكنها أضاءت بموهبة فنية حقيقية وتفانٍ مهني لا يتزعزع. ولد باري في مدينة كورك بأيرلندا، في عام 1789 أو 1799 – وهذا التضارب في التواريخ بحد ذاته دليل على التعتيم المتعمد الذي ميز وجوده – وكان حينها يُعرف باسم مارغريت آن بولكلي. لقد استطاع باري أن يشق طريقه في عالم كانت تحدده الأدوار الجندرية بصرامة، وذلك من خلال تبني هوية ذكورية. ولم يكن هذا الفعل الجريء نابعاً من ميل شخصي لجنس آخر، بل كان ضرورة براغماتية؛ فقد كانت مناورة مدروسة للوصول إلى فرص كان…