مارك جيرتلر، ذلك الرسام البريطاني المبدع الذي برع في رسم الشخصيات والبورتريه والطبيعة الصامتة، ولد في التاسع من ديسمبر عام 1891 في منطقة سبايتلفيلد بلندن. لم تكن حياته مجرد سيرة ذاتية عادية، بل كانت ملهمة للأدب؛ حيث استلهم غيلبرت كانان روايته "مندل" من تفاصيل حياته المبكرة وعلاقته العاطفية مع دورا كارينغتون. وفي عام 1896، ومع انضمام عائلته إلى والده في لندن، تم تغيير اسمه من الصيغة الأصلية "ماركس" إلى الاسم الإنجليزي "مارك". ومنذ نعومة أظفاره، بدت عليه علامات موهبة فذة في الرسم؛ ورغم أنه التحق بفصول الفنون في معهد ريجنت ستريت بوليتكنيك عام 1906، إلا أن وطأة الفقر أجبرته على ترك الدراسة. وفي عام 1908، بدأ رحلة الكفاح كمتدرب في شركة كليتون آند بيل للزجاج المعشق، موازناً بين عمله الشاق وحضور دروس مسائية في المعهد.
الصعود إلى النجومية والأعمال الخالدة
انطلقت مسيرة جيرتلر الفنية بقوة عندما حصد المركز الثالث في مسابقة وطنية للفنون عام 1908، مما فتح له أبواب مدرسة سلايد للفنون في لندن. هناك، أصبح جزءاً من جيل يضم فنانين بارزين مثل بول ناش، وإدوارد وادزورث، وسير ستانلي سبنسر. وقد حظي بدعم رعاة متميزين، من بينهم الليدي أوتولين موريل، التي عرفته على والتر سيكرت، زعيم مجموعة كامدن تاون. ومع ذلك، لم تدم نجاحاته في رسم بورتريهات الطبقة الراقية طويلاً؛ إذ اصطدمت طبيعته المتقلبة وإخلاصه المطلق لرؤيته الفنية الخاصة بصعوبات شخصية، مما أدى به إلى حالة من الإحباط والفقر.
