Eric Ehrström

Ein Leben voller Handwerk und Design

Eric Otto Waldemar Ehrström führte ein Leben, das durch die Berührung seiner Hände mit unzähligen verschiedenen Materialien geprägt war. Geboren im Jahr 1881, war er ein finnischer Künstler, Kunsthandwerker und Industriedesigner, dessen Interessen weit über die Grenzen einer Leinwand hinausreichten. Sein Schaffen war nicht auf ein einziges Medium beschränkt; stattdessen bewegte er sich mit Leichtigkeit zwischen der zarten Präzision der Juwelierkunst und den strukturellen Anforderungen der Architektur. Er besaß eine tiefe Meisterschaft im Prägen von Metall und in der Arbeit mit Emaille – Talente, die es ihm ermöglichten, alles zu formen, von kleinen Tellern und Textilien bis hin zu großformatigen Möbeln und Gebäuden.

Seine frühe Ausbildung begann an der Zeichenschule der Finnischen Kunstgesellschaft. Dieses Fundament führte ihn zwischen 1899 und 1900 als Schüler von Axel Gallén nach Kalela, eine Zeit, die seinen Fokus maßgeblich auf die Arts-and-Crafts-Bewegung lenkte. Auf der Suche nach einer Erweiterung seiner technischen Fähigkeiten reiste er nach Paris, um die Feinheiten der Metallverarbeitung zu studieren. In dieser Zeit lernte er auch Olga Gummerus kennen, die er 1903 heiratete. Gemeinsam bildeten sie eine Partnerschaft, in der Kunst und Leben untrennbar miteinander verwoben waren, da Olga oft Seite an Seite mit ihm an verschiedenen ornamentalen Projekten arbeitete.

Die Reichweite seiner Hand

Ehrströms kreatives Schaffen war bemerkenswert breit gefächert und berührte viele Aspekte der finnischen visuellen Identität. Er war ein Mann von großer Vielseitigkeit, der als Restaurator, Lehrer, Kurator und künstlerischer Leiter wirkte. Ein Großteil seiner bedeutendsten Arbeiten fand im Bereich der Heraldik statt, wo er zu den eigentlichen Symbolen seiner Nation beitrug. Seine Hände formten Wappen, Medaillen, Briefmarken und sogar Markenzeichen. Als Mitglied der finnischen Siegel- und Flaggenkommissionen half er bei der Gestaltung der offiziellen Embleme eines gerade erst unabhängigen Landes und entwarf sogar die Krone für den König von Finnland.

Jenseits dieser formalen Pflichten schöpfte er oft aus der natürlichen Welt. Er verbrachte viel Zeit damit, Pflanzen zu fotografieren und zu skizzieren, wobei er die feinen Details der Flora nutzte, um dekorative Themen und Ornamente zu erschaffen. Seine Fähigkeit, die winzigen Muster der Natur in größere Entwürfe zu übersetzen, war ein Markenzeichen seines Ansatzes. Diese Verbundenheit zur Erde wurde durch seine Arbeit in strukturierteren Formen ergänzt, wie etwa:

• Glasmalereien und Fresken
• Skulpturale Arbeiten und Grafiken
• Illustrationen für Bücher, die er sowohl schrieb als auch zeichnete
• Industriedesign für Textilien und Möbel

Ein Vermächtnis im Detail

Obwohl ein Großteil seines Werkes funktional oder dekorativ war, hinterließ Ehrström auch persönliche Einblicke in seine innere Welt. Seine Skizzen zeigten oft homoerotische Themen, darunter viele Zeichnungen von Frauen, die gemeinsam ausgelassen waren. Er besaß sogar eine spielerische Seite in seiner Selbstwahrnehmung und stellte sich manchmal selbst als einen pummeligen Frosch dar, der am Rande des Geschehens zusieht. Diese Dualität – der disziplinierte Gestalter nationaler Symbole und der sensible Zeichner privater Fantasien – verdeutlicht die Komplexität seines Charakters.

Sein Berufsleben war zudem durch bedeutende Kollaborationen geprägt, allen voran mit dem Architekturbüro Gesellius, Lindgren, Saarinen. Durch diese Verbindungen wurden seine Entwürfe Teil des physischen Gefüges der finnischen Architektur. Obwohl er 1934 verstarb, stellt der Nachlass, den er und Olga der Fine Arts Foundation von Gösta Serlachius hinterließen, sicher, dass seine vielfältigen Beiträge zu Design und Kunst für all jene, die die Geschichte des finnischen Handwerks studieren, zugänglich bleiben.