Antanas Samuolis

Una vida entre pequeñas habitaciones y colores brillantes

Antanas Samuolis vivió gran parte de su existencia dentro de los estrechos confines de una casa de madera en la calle Vaisių, en Kaunas. Su habitación era un refugio de techos bajos y objetos esenciales: una cama, un taburete, una mesa y una colección siempre presente de caballetes, pinceles y pinturas. El aire allí solía cargar con el aroma denso del pigmento semisecado. Se movía por estos espacios con la mirada puesta en aquello que podía ser capturado sobre el lienzo, incluso cuando los recursos escaseaban; no era inusual que pintara en el reverso de una obra ya existente para ahorrar materiales.

Nacido en la aldea de Puišiai, sus primeros años lo llevaron desde el Gobernadorado de Kovno hasta Moscú durante la Primera Guerra Mundial, donde asistió a una escuela de ferroviarios. Tras servir en el Ejército Lituano entre 1919 y 1921, regresó a Kaunas para estudiar en la Escuela de Arte. Su formación bajo la tutela de Justinas Vienožinskis moldeó sus años formativos, pero sus ojos se sentían atraídos con frecuencia por las imágenes que encontraba en los periódicos franceses. A través de aquellas páginas impresas, las obras de Vincent van Gogh, Paul Cézanne y Rembrandt llegaron a él, ofreciéndole nuevas formas de percibir la luz y la forma.

El lenguaje del lienzo

Sus pinturas presentan a menudo un contraste entre el peso melancólico y pesado de la vida cotidiana y la luminosidad del mundo natural. Utilizaba colores espesos y saturados para construir paisajes y figuras que se sentían arraigadas pero expresivas. En obras como Baltoji obelis y Geltona moteris, se percibe una manera específica de trabajar la luz y la sombra. Su estilo, en ocasiones, se inclinaba hacia lo grotesco o lo satírico, encontrando profundidad en lo inusual.

Los temas que eligió reflejaban tanto su entorno como sus observaciones íntimas:

• Autorretratos: Obras como Self-portrait with a turntable de 1929 muestran rincones oscuros y apretados, con reflejos que sugieren un espacio mucho más vasto que la habitación física.
• Escenas domésticas: En My Room (1934), transformó un interior angosto y modesto en un escenario vivo y de colores brillantes.
• Naturaleza y vida: Piezas como Farmstead (1936) capturan las texturas del paisaje lituano.

Los últimos años en Suiza

Sus años finales estuvieron marcados por la lucha física. A medida que la tuberculosis progresaba, Samuolis buscó tratamiento en sanatorios, trasladándose finalmente a Suiza en 1939. El estallido de la Segunda Guerra Mundial impidió su regreso a Lituania. Vivió el tiempo que le quedaba en Leysin, lejos de los manzanos de Žaliakalnis. Falleció en febrero de 1942, viviendo en la pobreza, y la ubicación exacta de su tumba sigue siendo desconocida.

Aunque su periodo creativo activo duró apenas unos siete años, dejando tras de sí entre cincuenta y sesenta pinturas, su presencia se sigue sintiendo en el arte lituano. Sus obras forman parte de colecciones como las del Museo Nacional de Arte M. K. Čiurlionis y el Museo Nacional de Arte de Lituania. Sigue siendo una figura cuya obra es estudiada por su forma específica e intensa de observar el mundo.