Frédéric Millet

Una vida en miniatura

Nacido en Charlieu, hijo de un carpintero llamado Louis Millet y de Jeanne-Marie Girard, Frédéric Millet dedicó sus años a la búsqueda de lo pequeño y lo preciso. Lejos de seguir la senda de la ebanistería de su padre, buscó la maestría bajo la tutela de d’Aubry, Pernot e Isabey; de estos maestros, destacó como uno de los discípulos más capaces de Isabey. Su presencia en el Salón de París comenzó en 1806, convirtiéndose en un elemento constante de este prestigioso certamen durante décadas, hasta su muerte en 1859.

Su vida íntima en París estuvo marcada por su matrimonio con Marie-Henriette Rioux en 1810. Juntos criaron a tres hijos: Émile, Aimiente y Anne. El artista pasó sus últimos días en su hogar de la Rue d'Amsterdam.

La precisión del pincel

Millet se desempeñó primordialmente como pintor de miniaturas y acuarelista. Sus manos estaban habituadas a las delicadas exigencias del retrato, capturando con frecuencia los rostros de figuras emblemáticas del Primer Imperio Francés. A través de su obra, inmortalizó el parecido de personajes tales como María Luisa, la segunda esposa de Napoleón, así como de miembros de las familias Orléans, Bassano y Montebello.

La técnica que empleaba consistía en una superposición específica de materiales para lograr profundidad. En obras como su autorretrato de alrededor de 1817, utilizó acuarela y goma arábiga sobre grafito. Este método permitía una suavidad excepcional en el modelado de la piel y un refinamiento de la luz que otorgaba una sensación de peso y presencia a los rostros que pintaba. Su arte solía manifestarse en escalas diminutas, como se observa en el brazalete de oro que contiene una miniatura de Marie Caroline, duquesa de Berry, pieza que emergió en una subasta en 2023.

Un legado en marcos pequeños

Aunque su nombre no suele confundirse con el del pintor Jean-François Millet, su propia contribución al arte de la miniatura permanece documentada en diversas colecciones y registros de subastas. Sus retratos, que abarcan desde estudios de niños hasta semblantes formales de la realeza, demuestran una dedicación constante a los detalles más finos del modelo.

Algunos de sus rastros permanecen visibles al público, entre ellos:

• Un autorretrato conservado en el Musée du Louvre.
• Retratos de Marie-Amélie y su hija, la princesa Marie d'Orléans.
• Obras sobre papel que han sido muy codiciadas en diversas casas de subastas como Sotheby's París y Rouillac.