Frederick Bourchier Taylor

Los primeros años de Frederick Bourchier Taylor

Frederick Bourchier Taylor llega al mundo en Ottawa, Canadá, el 27 de julio de 1906. Hijo de Plunkett B. Taylor y Florence G. Magee, su infancia transcurre en un entorno que pronto vería alterado por los ecos de la historia. La estabilidad de su crianza en tierras canadienses se transforma cuando la Primera Guerra Mundial comienza a remodelar la vida de las familias a ambos lados del Atlántico. Debido a que su padre es enviado a Inglaterra durante el conflicto, la familia se traslada, viviendo Frederick Bourchier Taylor en Londres entre 1916 y 1918; un breve periodo de desplazamiento y nostalgia antes de que la familia lograra regresar a Canadá.

El retorno a Ottawa marca el inicio de una etapa de estabilidad y educación formal. Es en el Lisgar Collegiate Institute donde completa sus estudios en 1918, una era formativa en Ottawa que establece los cimientos de su identidad, mucho antes de que sus futuras pasiones por la arquitectura y las artes tomen el control de su destino.

Estudios Universitarios y Talentos Diversos

El camino académico en la Universidad McGill comienza en 1925. Sus padres habían insistido en una educación universitaria formal antes de que pudiera dedicarse a una carrera en las artes. Así, se sumerge en el estudio de la arquitectura, una disciplina que exige tanto precisión técnica como una mirada aguda para la estructura. Para 1927, este enfoque le otorga un reconocimiento especial al ser galardonado con el Premio Anglin Norcross por sus dibujos arquitectónicos. La precisión requerida para estos bocetos sugiere un enfoque disciplinado hacia la forma y el espacio.

La vida en McGill se extiende mucho más allá de la mesa de dibujo. Las exigencias físicas del entorno universitario revelan una faceta distinta de su carácter. Se lanza al ring y se convierte en el campeón de boxeo de peso pesado de la universidad. Esta destreza atlética coexiste con un creciente interés por el esquí. Durante estos años, transita equilibrando las líneas rígidas del estudio arquitectónico con la intensidad física del cuadrilátero de boxeo y la vida al aire libre.

Vida profesional en Montreal y Gran Bretaña

Los años posteriores a su graduación encuentran a Taylor desplazándose entre los paisajes de Gran Bretaña y Canadá. Dedica tiempo a estudiar y trabajar en ambas regiones, atravesando un periodo de errancia profesional antes de hallar un anclaje permanente. Para 1937, este movimiento se detiene en Montreal. La ciudad se convierte en el epicentro de su vida profesional, un escenario donde su formación arquitectónica y sus ambiciones artísticas comienzan a entrelazarse dentro del entorno urbano.

La vida en Montreal es un delicado equilibrio entre la instrucción y la observación. Se gana la vida en la Escuela de Arquitectura de McGill, impartiendo clases de dibujo a los estudiantes entre los muros de la institución. Cuando no se encuentra en el aula, se dedica a la realización de retratos, capturando la esencia de sus sujetos para sostener su práctica artística. Esta existencia dual, como educador y retratista, define sus primeros años en la ciudad, proporcionándole la estabilidad necesaria para observar las cambiantes texturas sociales e industriales de Quebec.

Documentación de los esfuerzos industriales de la guerra en Canadá

El estallido de la guerra en 1939 provoca un cambio profundo en su enfoque artístico. Taylor intenta presionar al Gobierno canadiense para establecer un programa oficial de arte de guerra, pero el esfuerzo fracasa. Sin embargo, no se queda de brazos cruzados esperando una sanción oficial; en su lugar, recurre a sus conexiones familiares, aprovechando la influencia de su hermano, el empresario E.P. Taylor, para sortear los obstáculos burocráticos. Este acceso le permite abrir las pesadas puertas de los talleres Angus de la Canadian Pacific Railway en Montreal y de varios astilleros canadienses.

La escena se traslada a la crudeza de la economía de tiempos de guerra. Taylor se desplaza por estos espacios industriales para documentar la labor extenuante y, a menudo, ignorada de la clase trabajadora. Como resultado, produce un cuerpo de obra masivo, con un total de más de 200 piezas que capturan la esencia misma de la producción canadiense. Su producción incluye diecinueve estudios de pequeño formato y ocho obras terminadas de mayor escala. Gran parte de esta documentación se centra en las industrias de la piel y la confección de Montreal durante la década de 1940, capturando un momento específico y de alta presión en la historia industrial de la nación.

Estilo y Técnica Artística

El lenguaje visual de Frederick Bourchier Taylor está profundamente moldeado por la precisión de su formación arquitectónica. Se aproxima al lienzo con la mirada de un arquitecto y la mano de un artista gráfico, fusionando la claridad estructural con un repertorio técnico sumamente variado. Su producción abarca desde las líneas delicadas y controladas del aguafuerte y la aguatinta, hasta la presencia pesada y táctil de la escultura. Esta versatilidad le permite transitar con maestría entre el detalle íntimo de un grabado y la escala expansiva de un paisaje.

Al documentar el paisaje industrial, su paleta de colores se desplaza hacia lo funcional. Emplea una gama atenuada de verdes industriales, marrones y grises para capturar la atmósfera del trabajo pesado. Estos tonos despojan a la obra de cualquier sentimentalismo, centrándose, en cambio, en la aspereza del entorno. Este enfoque resulta evidente en sus representaciones de entornos fabriles y astilleros, donde el color sirve a la documentación de la escena más que a un propósito decorativo. Sus paisajes y retratos comparten a menudo esta misma cualidad observacional y terrenal.

Su amplio rango técnico se manifiesta con especial claridad en obras como:

• St. James Cathedral (1948)
• Tug Boats (1938)
• Looking Up St. Cecile Street (1939)

Los últimos años y su muerte en México

El horizonte de su vida se transforma en 1960. Frederick Bourchier Taylor deja atrás los ecos industriales de Canadá para establecerse en San Miguel de Allende, México. Este traslado marca un cambio definitivo en su entorno, intercambiando los climas del norte por el aire del desierto en las tierras altas de Guanajuato. Su vida personal atraviesa una transición paralela durante estas décadas; tras su matrimonio con Nova Hecht en 1955, permanece a su lado hasta el fallecimiento de ella en 1982.

La vida en San Miguel de Allende continúa durante un breve periodo tras su pérdida. En 1983, contrae matrimonio con Elinor (Fen) Lasell. Los años vividos en México representan el capítulo final de una existencia definida por la diversidad de sus pasiones, desde la intensidad del ring de boxeo hasta la precisión del estudio de arquitectura. Frederick Bourchier Taylor permanece en San Miguel de Allende hasta su muerte, ocurrida el 21 de abril de 1987.