La vida y el arte de John Russell
Nacido en Guildford, Surrey, John Russell fue hijo de un vendedor de libros y grabados. Desde temprana edad, manifestó una inclinación natural hacia el arte, formándose bajo la tutela de Francis Cotes RA, uno de los pioneros de la pintura al pastel en Inglaterra. El enfoque técnico de Russell estuvo profundamente influenciado por los dibujos al pastel de Rosalba Carriera, especialmente por sus métodos de "suavizado". En 1767, estableció su propio estudio en Londres y se convirtió en asociado de la Royal Academy en 1771, siendo finalmente elegido académico real en 1788. Su magistral destreza en el retrato le granjeó un patrocinio de gran relevancia, que incluyó el nombramiento como Pintor de Crayón de la corte del Rey Jorge III, la Reina Carlota, el Príncipe de Gales y el Duque de York.
Más allá de sus retratos al óleo y al pastel, Russell fue un hombre de profunda convicción religiosa. Devoto seguidor de George Whitefield, mantuvo un elaborado diario introspectivo escrito en la taquigrafía de John Byrom, el cual conservó desde 1766 hasta su muerte. Su devoción religiosa moldeó su vida cotidiana; por ejemplo, se negaba a trabajar los domingos y no permitía que nadie entrara en su sala de pintura durante esos días de descanso. Asimismo, poseía un interés profundo por la astronomía, colaborando con su hija en la creación de un mapa lunar y un aparato denominado "Selenographia" para exhibir los fenómenos de la Luna.
Obras notables y legado
La producción artística de Russell fue vasta, con 330 obras exhibidas en la Royal Academy entre 1769 y el fin de sus días. Sus sujetos incluyeron a figuras prominentes como George James Bruere, el naturalista Sir Joseph Banks y el científico William Herschel. Entre sus obras más destacadas se encuentra:
Su detallado dibujo al pastel, The Face of the Moon, realizado entre 1793 y 1797, es reconocido como una fiel y temprana representación de la esfera lunar. John Russell falleció en Hull tras contraer tifus.
Preguntas y respuestas
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