Auguste Lançon

Jeunesse, Famille et Formation Artistique

Auguste André Lançon voit le jour le 16 décembre 1836 à Saint-Claude, dans le Jura. Issu d'un milieu ouvrier, il est le fils de Pierre Simon Lançon, charpentier, et d'Amélie Lacroix. Son frère aîné, Aimé, grandit à ses côtés dans la région jurassienne. Ses premières années sont rythmées par la quiétude de Saint-Claude, avant que l'appel des arts ne vienne détourner sa destinée du métier de son père.

La transition entre la vie provinciale et la formation académique s'amorce par un apprentissage dans une imprimerie de Lons-le-Saunier. À dix-sept ans, il se confronte aux réalités techniques de l'encre et du papier. Ce socle pratique le conduit vers l'École des beaux-arts de Lyon, où son éducation formelle prend corps. Il parcourt le cursus avec une attention particulière pour la discipline du dessin, avant de faire le grand saut des académies régionales vers le cœur battant du monde de l'art français.

En 1858, sa trajectoire bascule vers Paris. Il intègre l'atelier de Picot, cherchant à affiner son talent au sein des traditions rigoureuses de la capitale. Cette période marque sa métamorphose : l'apprenti provincial devient un artiste professionnel, naviguant avec détermination dans l'atmosphère compétitive des ateliers parisiens.

Carrière artistique et engagement politique

La trajectoire professionnelle de l'artiste bascule brutalement avec le déclenchement de la guerre franco-allemande en 1870. Au cœur de ce conflit, il sert en tant que sergent au sein d'un bataillon, une période de service militaire qui se fond directement dans les bouleversements politiques de la Commune de Paris. En tant que Communard, il s'immerge profondément dans le mouvement révolutionnaire, finissant par être élu à la Commission fédérale des artistes le 17 avril 1871. Les retombées de la Commune lui valent une incarcération de six mois. C'est lors de cette transition que son identité subit une métamorphose formelle ; ayant précédemment utilisé le nom d'André, il adopte son nom de naissance, Auguste, dès sa libération.

Son art demeure intimement lié aux réalités du conflit. Il évolue vers le rôle de peintre militaire, une fonction qui le porte bien au-delà des rues de Paris. En 1877, il participe à la guerre des Balkans, documentant le théâtre des opérations à travers son regard. Ses expositions précédentes au Salon de Paris, qui se sont étalées de 1861 à 1870, avaient déjà affirmé sa présence sur la scène de l' art français, bien avant que les turbulences politiques ne redéfinissent sa vie et ses sujets de prédilection.

Techniques et Styles Artistiques

L'œuvre d'Auguste Lançon se déploie sur un vaste spectre technique, oscillant entre le poids tactile de la sculpture et la précision chirurgicale des arts graphiques. Ses premières ambitions se tournent vers la matière physique, portées par une profonde admiration pour les œuvres d'Antoine-Louis Barye. Cette influence se manifeste avec force dans son travail d'animalier, où il s'efforce de capturer l'essence brute et sauvage des formes animales. Loin de se cantonner à la troisième dimension, sa pratique navigue avec fluidité entre la peinture, l'eau-forte, l'estampe, la lithographie et l'aquarelle.

Si le médium de l'l'huile sur toile lui offre un espace privilégié pour des compositions grandioses et dramatiques, une grande partie de son impact visuel puise sa force dans sa maîtrise de l'estampe. Il utilise l'eau-forte et la lithographie pour transposer des scènes complexes en réalités graphiques d'une grande netteté. Cette polyvalence technique devient alors un véritable outil de témoignage. En période de conflit, il se saisit de l'aiguille de l'eau-forte pour graver les détails viscéraux de la guerre, produisant une série d'œuvres qui agissent comme les témoins visuels directs des combats qu'il a lui-même observés.

• "Homme terrassé par un lion" (1867)
• "Un ours dans un paysage" (1864)
• "Cuirassier en vedette" (1866)
• "Arabe terrassé par une lionne"

Œuvres Notables et Collections

La tension brute du règne animal domine souvent ses toiles, capturant l'essence même de la lutte pour la survie. En 1867, il réalise Homme terrassé par un lion, une huile sur toile de grand format qui dépeint un combat violent. Cette œuvre fait partie d'un diptyque aux côtés de Femme terrassée par un tigre. Son intérêt pour les sujets prédateurs s'étend également à ses travaux graphiques, notamment avec l' eau-forte de 1875, Lionne assise, ainsi que diverses études de tigres et d'ours.

La guerre et les conflits urbains laissent une empreinte profonde sur son œuvre imprimée. Il a documenté le chaos de la guerre franco-prussienne à travers plusieurs eaux-fortes, dont Guerre de 1870, l'hiver à Bagneux. Son eau-forte de 1871, Cave Rue de l'Enfer, demeure une pièce majeure de sa série consacrée au siège de Paris. Ces œuvres reflètent la réalité immédiate, et souvent brutale, des conflits dont il a été le témoin direct.

L'héritage de l'artiste est aujourd'hui préservé au sein de plusieurs institutions françaises. Parmi les collections notables, on peut citer :

• Château-Musée, Nemours
• Musée du Domaine départemental de Sceaux
• Beaux-Arts de Dole
• Musée Municipal de Nuits-Saint-Georges

Où admirer ses œuvres aujourd'hui

Retracer les vestiges physiques de la production d'Auguste Lançon impose un véritable voyage à travers plusieurs institutions régionales françaises. Ses eaux-fortes et ses peintures trouvent refuge au Château-Musée de Nemours, où la précision chirurgicale de son travail graphique demeure magnifiquement préservée. Le Musée du Domaine départemental de Sceaux abrite également une collection de ses pièces, conservant des œuvres qui témoignent de toute l'étendue de son talent technique.

La dispersion de son art s'étend par-delà ces murs, jusque dans le Jura et ses territoires environnants. Les Beaux-Arts de Dole ainsi que les collections de Vendôme conservent tous deux des œuvres issues de sa carrière. À Nuits-Saint-Georges, le musée municipal protège son héritage au sein de ses collections permanentes. Ces lieux constituent les principales escales pour observer la main de l'artiste, de ses études animales les plus instinctives à ses séries graphiques aux accents plus politiques.

• Lionne assise, 1875
• Guerre de 1870, l'hiver à Bagneux

Les dernières années et la mort

Les dernières années de la vie de Lançon sont marquées par une existence désormais ancrée à Paris. Il établit son foyer au 68, rue Vandamme, affirmant ainsi sa présence constante dans le paysage artistique de la capitale. Cependant, le déclin physique causé par le diabète finit par devenir le combat central de ses vieux jours. À mesure que sa condition s'aggrave, il est transféré à l'hôpital Necker pour y affronter la maladie.

Le dénouement survient le 13 avril 1885. Il s'éteint au 151, rue de Sèvres, dans le 15ème arrondissement. Sa disparition marque la fin d'une carrière d'une intensité rare, s'étendant sur des décennies de travail acharné, tant dans l'art graphique que dans la sculpture. Auguste Lançon est inhumé au cimetière du Montparnasse à Paris, au sein de la 26ème division.