Bertil Damm

Una vita tra colore e forma

Erik Bertil Damm al mondo arrivò il 28 giugno 1887, nato nella fattoria Stynsberg a Tierp, nella contea di Uppsala, in Svezia. Fu un uomo la cui esistenza fu definita dalla luce che cercava instancabilmente attraverso l'Europa. Fin dai suoi primi studi presso la Scuola di Pittura Althin e l'Accademia di Belle Arti, Damm sviluppò una sensibilità che lo avrebbe successivamente portato a far parte degli Optimisterna, un gruppo modernista svedese degli anni '2 20. La sua tavolozza rifletteva spesso il calore del sole, una qualità che gli valse la reputazione di pittore dell'estate.

I suoi viaggi furono frequenti e carichi di intenti. Trascorse periodi significativi in Italia, Spagna, Francia ed Estonia, assorbendo i vari paesaggi e le diverse luci del continente. Queste escursioni fornirono le fondamenta per la sua eterogenea varietà di soggetti, che spaziavano dai ritratti alle atmosfere specifiche delle città italiane fino ai paesaggi di Fårö. La sua opera utilizzava spesso strutture prismatiche e puntinate che ricordavano Cézanne, mostrando un chiaro coinvolgimento con i movimenti moderni in evoluzione della sua epoca.

Il decorativo e il drammatico

Sebbene Damm fosse un abile pittore di figure e paesaggi, la sua influenza si estese ben oltre la tela. Possedeva un talento particolare per le arti decorative, trovando modi per integrare l'arte nella trama stessa dell'architettura e degli spazi pubblici. La sua mano è visibile in diverse importanti installazioni svedesi:

• Affreschi al Museo Tecnico di Stoccolma
• Pittura monumentale nel Landstatshuset a Gävle
• Carta da parati progettata per la M/S Kungsholm
• Affreschi all'Hotel Atlantic di Stoccolma

Questa capacità di lavorare su grande scala lo accompagnò anche nel teatro. Damm collaborò strettamente con il compositore Nathanael Berg, contribuendo alle decorazioni teatrali per produzioni quali Master Olof e Otello. Applicò la sua visione persino ai tessuti, creando disegni per arazzi che portarono la sua estetica in mezzi più tattili.

Prestigio accademico e ultimi anni

La carriera di Damm fu segnata da un costante riconoscimento professionale all'interno dell'establishment artistico svedese. Divenne membro dell'Accademia delle Arti nel 1941. Poco prima della sua morte, raggiunse l'apice del prestigio accademico quando fu nominato professore presso l'Accademia delle Arti. Questo periodo della sua vita lo vide muoversi tra i ruoli di educatore e creatore, mantenendo una presenza nelle principali collezioni come il Nationalmuseum, il Moderna museet e il Museo d'Arte di Göteborg.

La sua vita giunse al termine il 18 luglio 1942 presso l'ospedale di Ljusdal. Fu sepolto nel cimitero di Ekerö. Sebbene la sua esistenza sia stata interrotta prematuramente, la vastità della sua opera — dai piccoli oli su legno ai grandi murales pubblici — rimane documentata nella Collezione Statale di Ritratti a Gripsholm e in varie altre istituzioni tra la Svezia e la Norvegia.