La vita e l'arte di Édouard Sain
Nato a Cluny, in Francia, Édouard Alexandre Sain fu un pittore che seppe dimostrare fin da giovane un'eccellenza di stampo accademico. Dopo gli studi presso l'Accademia di Valenciennes, entrò nello studio di François-Édouard Picot e fu ammesso all'École nationale supérieure des Beaux-Arts, dove riuscì a conquistare tutte le medaglie. La sua prima fase creativa fu caratterizzata da una grande varietà di soggetti, che spaziavano dalle scene storiche ai temi di genere, fino al ritratto. Durante un periodo trascorso a Écouen, si dedicò alla pittura di scene rustiche nello stile plein air, come Vénus et l'Amour e una rappresentazione di un gruppo di spazzacamini. La sua produzione comprendeva anche un dipinto storico risalente al periodo di Luigi XV e un dipinto a olio che commemorava la visita dell'Imperatore e dell'Imperatrice di Francia al presepe di Suor Rosalie.
I viaggi in Italia e le opere della maturità
I viaggi compiuti attraverso l'Italia segnarono profondamente il repertorio artistico di Sain. Nel 1863, si recò a Roma e successivamente a Napoli, dove ritrasse il Vesuvio e visitò Pompei. Il soggiorno a Capri fu fonte di ispirazione per diverse opere, tra cui Fouilles à Pompéi, Fileuse à Capri e Le Repas de noces à Capri. Queste esperienze furono successivamente raccolte nel suo libro del 1879, Souvenirs d'Italie. Impressions de voyage. Dalla fine degli anni Settanta, l'attenzione di Sain si spostò verso il ritratto e il nudo femminile, dedicandosi spesso alla rappresentazione dell'alta società dell'epoca, con una particolare cura per la composizione, gli accessori e l'espressività. Tra i suoi ritratti più significativi figurano:
