Ernst Klimt

Una vita a Vienna

Ernst Klimt trascorse gran parte della sua esistenza tra le strade di Vienna. Nel 1877, con soli tredici anni, fece il suo ingresso all'Università delle Arti Applicate, seguendo le orme del fratello Gustav, che studiava già lì da un anno. Entrambi si misero sotto la guida di Ferdinand Laufberger, pittore decorativo e incisore; questo periodo giovanile fu profondamente segnato da un percorso comune, fatto di maestri condivisi e di un lavoro intrecciato.

La famiglia viveva con mezzi modesti. Suo padre, anch'egli chiamato Ernst Klimt, era un incisore d'oro proveniente dalla Boemia. Nel 1881, in seguito alla scomparsa di Laufberger, Ernst si unì a Gustav e all'amico Franz Matsch per dare vita alla Künstler-Compagnie. Due anni dopo, aprirono insieme uno studio, un collettivo che si impegnò in svariate imprese artistiche: dalla creazione di tendaggi per i teatri di Reichenberg, Karlsbad e Fiume, fino alla maestosa decorazione di soffitti.

Nel 1891, sposò Helene Flöge, sorella di Emilie Flöge, amica di suo fratello. Dalla loro unione nacque una figlia, anch'essa chiamata Helene. Tuttavia, il suo legame con Vienna si interruppe bruscamente nel 1892, a causa di un'infiammazione del pericardio che lo portò alla morte prematura.

L'opera della compagnia

Gran parte della sua produzione artistica fu dedicata a imponenti progetti decorativi. Lavorò alle pitture per i soffitti della Hermesvilla e contribuì con affreschi alla scalinata del Burgtheater, opere che facevano parte di un più ampio sforzo creativo condiviso con il fratello e Matsch. Nel 1890, il gruppo collaborò anche al completamento delle decorazioni nella scalinata del Kunsthistorisches Museum, lasciate incompiute da Hans Makart.

Le sue commissioni individuali si estesero ben oltre i confini dell'Austria, realizzando grandi opere presso il Castello di Mondsee e il Castello di Peleș in Romania. Il suo tocco artistico è rintracciabile in diverse opere, tra cui:

• Natura morta con armatura
• Due putti con un pavone e un piccione su un... , 1883
• Ritratto di una ragazza in abito bianco-rosa con...
• Tre Muse (bozzetto per manifesto espositivo), 1892

Un'eredità condivisa

La morte di Ernst Klimt nel 1892 lasciò molte opere incompiute. Suo fratello Gustav si prese cura della moglie e della figlia del defunto, dedicandosi inoltre al compito di completare i dipinti che Ernst aveva lasciato dietro di sé. Sebbene la Künstler-Compagnie si sia ufficialmente sciolta dopo la sua scomparsa, i legami professionali tra i membri rimasti continuarono ad alimentarsi per anni.

Fu sepolto nel cimitero di Baumgartner, nello stesso luogo del padre, che era deceduto solo pochi mesi prima di lui.