La Geologia della Memoria
Il paesaggio non ha inizio con una veduta, ma con una sensazione di peso e consistenza. Per Leslie Shows, gli anni formativi a Juneau, in Alaska, agiscono come una presenza silenziosa e densa sotto la superficie della sua opera matura. Nata nel 1977 a Manteca, in California, la sua prospettiva è stata plasmata dalle realtà aspre ed elementali del Nord. Questa precoce esposizione ai margini primordiali della terra informa una pratica artistica che si allontana dalla semplice rappresentazione per muoversi verso qualcosa di più viscerale. Lei non si limita a dipingere una scena; ricostruisce la tensione fisica tra terra, cielo e acqua.
La sua formazione accademica le ha fornito gli strumenti per tradurre queste impressioni in strutture complesse. Ha conseguito un B.F.A. presso il San Francisco Art Institute nel 1999 e, successivamente, un M.F.A. presso il California College of the Arts nel 2006. Questi anni hanno segnato una transizione dal letterale al stratificato. Quello che era iniziato come collage in mixed media che ritraevano paesaggi astratti si è evoluto in una profonda indagine delle texture minerali e delle caratteristiche geologiche. L'opera cerca di visualizzare le onde energetiche — sia scientifiche che metafisiche — che esistono negli spazi tra le imponenti formazioni terrestri e l'atmosfera.
Materialità e Forma
L'evoluzione della sua tecnica rivela un passaggio dall'assemblaggio all'elementare. I suoi dipinti recenti si affidano a un uso sofisticato di mixed media per imitare la granulosità e le stratificazioni della terra. Si concentra sul modo in cui la luce interagisce con le superfici minerali, creando un senso di profondità che appare scavato piuttosto che applicato. Questo approccio le è valso il riconoscimento attraverso diversi prestigiosi onori e residenze:
- Artadia New York Residency (2012)
- Bemis Center for the Arts (2011)
- Millay Colony for the Arts (2010)
- Artadia Award (2009)
- Eureka Fellowship, Fleishhacker Foundation (2008)
- Printmaking Fellowship, Kala Art Institute (2007)
- SECA Art Award, San Francisco Museum of Modern Art (2006)
- Tournesol Award, Headlands Center for the Arts (2006)
Presenza nel Paesaggio Contemporaneo
Le sue mostre hanno attraversato le gallerie più significative dell' American West e oltre. Dalla Jack Hanley Gallery di San Francisco e New York fino allo Scottsdale Museum of Contemporary Art, il suo lavoro occupa lo spazio con una forza silenziosa e tettonica. Mostre personali come Carbon Freeze e The New Dust mettono in luce una preoccupazione per i resti della terra e i processi di sedimentazione.
La permanenza del suo contributo si riflette nelle collezioni che custodiscono le sue opere. I suoi dipinti sono inclusi nella collezione del San Francisco Museum of Modern Art. Colmando il divario tra la realtà fisica della geologia e l'astrazione della percezione umana, Leslie Shows continua a espandere i confini di ciò che una landscape painting può comunicare.
