Primi Anni e Formazione
- Nato Thomas Struth l'11 ottobre 1954 a Geldern, in Germania.
- I suoi genitori erano Gisela Struth (ceramista) e Heinrich Struth (direttore di banca).
- Dal 1973 al 1980, studiò all'Accademia d'Arte dello Stato di Düsseldorf.
- Inizialmente si concentrò sulla pittura sotto la guida di Peter Kleemann e successivamente, dal 1974, sotto Gerhard Richter.
- Sempre più attratto dalla fotografia, con il sostegno di Richter, Struth entrò nel nuovo corso di fotografia di Bernd e Hilla Becher nel 1976 insieme a Candida Höfer, Axel Hütte e Roswitha Ronkholz. Questo segnò una svolta fondamentale nella sua direzione artistica.
Primi Lavori: Vie di Düsseldorf e Paesaggi Urbani
- Nel 1976, presentò a una mostra studentesca una griglia di 49 fotografie scattate da una prospettiva centrale sulle vie deserte di Düsseldorf. Queste immagini aderivano a una logica di simmetria centrale rigorosa.
- Questi primi lavori erano caratterizzati dal loro trattamento neutro delle scene, evitando forti contrasti e utilizzando la luce grigiastra del mattino presto.
- Nel 1977, collaborò con Axel Hütte per fotografare le abitazioni nell'East London, in Inghilterra.
- Fu il primo artista-in-residence al P.S. 1 Studios, Long Island City, nel 1978.
- I suoi successivi viaggi portarono a serie simili che documentavano paesaggi urbani a Parigi (1979), Roma (1984), Edimburgo (1985) e Tokyo (1986). Questi primi lavori consistevano principalmente di scatti in bianco e nero, spesso raffiguranti grattacieli ed esplorando il rapporto tra le persone e il loro ambiente moderno.
Sviluppo: Ritratti Familiari e Fotografie Museali
- Nella metà degli anni '80, Struth iniziò a produrre ritratti familiari sia in bianco e nero che a colori dopo un incontro con lo psicoanalista Ingo Hartmann. Questi lavori miravano a rivelare le dinamiche sociali sottostanti all'interno di fotografie apparentemente statiche.
- A partire dal 1989, intraprese la sua serie più rinomata, le *Fotografie Museali*. Questo ciclo documentava i visitatori che osservavano opere d'arte in musei prestigiosi di tutto il mondo, tra cui l'Art Institute di Chicago, il Musée du Louvre e l'Accademia a Venezia.
- Estendendo questa pratica, fotografò anche i visitatori delle chiese.
- A partire dal 1998, la serie si ampliò per includere siti di significato secolare come Times Square e lo Yosemite National Park.
- La serie *Pergamon Museum* (1996-2001) si concentrò esclusivamente su questo museo di Berlino, catturando i visitatori che interagivano con antichità classiche. Struth inizialmente utilizzò scatti spontanei ma in seguito orchestrò il posizionamento dei partecipanti nelle fotografie successive.
- La serie *Museo del Prado* (2005) raffigurava gli spettatori che circondavano *Las Meninas* di Velázquez, sottolineando il ruolo attivo degli spettatori nell'interpretazione dell'arte.
Opere Più Recenti: Paradiso, Raggruppamenti e Paesaggi Tecnologici
- A partire dal 1998, Struth esplorò ambientazioni giungla in Giappone, Australia, Cina, America ed Europa, creando fotografie a grande formato dalla serie *Paradiso*.
- Tra il 1995 e il 2003, produsse una serie di fotografie che presentavano gruppi di persone riunite in luoghi emblematici, sia come turisti che come pellegrini.
- A partire dal 2010, il suo lavoro si spostò verso la documentazione delle intricate strutture di spazi techno-industriali e di ricerca scientifica remoti, come istituti di fisica, impianti farmaceutici, stazioni spaziali e centrali nucleari.
- Nel 2014, presentò una serie raffigurante viste panoramiche di Disneyland e Disney California Adventure, esaminando le prospettive alterate all'interno di questi parchi a tema.
- Il suo lavoro più recente, *Animali* (2017-2018), ha documentato i ricercatori dell'Istituto Leibniz per la Ricerca Zoologica e della Fauna Selvatica a Berlino che studiavano la diversità della fauna selvatica e la conservazione.
Influenza e Significato
- Struth è una figura chiave della Düsseldorf School of Photography, insieme ad artisti come Candida Höfer, Axel Hütte e Andreas Gursky.
- Il suo lavoro si basa sull'eredità della documentazione sistematica di strutture industriali da parte di Bernd e Hilla Becher.
- Le *Fotografie Museali* di Struth sono particolarmente significative per la loro esplorazione della percezione, delle dinamiche sociali e del ruolo dello spettatore nel completare un'opera d'arte. Evidenziano come gli spettatori interpretino e reinterpretino attivamente il passato attraverso l'impegno con i manufatti culturali.
- Le sue fotografie a grande scala invitano alla contemplazione su temi di modernità, tecnologia e del rapporto tra l'umanità e il suo ambiente.
