Flying Machine

Kunstenaar

Ali Cherri

Geboren in Beirut, Lebanon

The Weaver of Memory and Motion

In the contemporary art landscape, few voices resonate with the profound sensitivity to heritage and transformation found in the work of Ali Cherri. Born in Beirut in 1976, Cherri’s artistic identity is inextricably linked to the complex, layered histories of Lebanon and the broader Middle Eastern landscape. His practice, which seamlessly weaves together the tactile presence of sculpture with the ephemeral nature of film, serves as a meticulous documentation of cultural memory. Moving from his formative years in Beirut to pursuing advanced studies in Amsterdam and Paris, Cherri has developed a global perspective that remains deeply rooted in the soil of his homeland. His work does not merely observe the passage of time; it seeks to capture the very essence of metamorphosis, exploring how landscapes, architectures, and identities shift under the pressures of globalization and conflict.

Cherri’s artistic evolution is marked by a transition from exploring urban narratives and architectural spaces to investigating much larger, more symbolic themes. His sculptural practice, in particular, is renowned for its ambitious scale and its ability to embody complex philosophical ideas through physical form. A definitive example of this is his 2017 masterpiece, Flying Machine. This monumental wooden sculpture, designed with the intricate anatomy of a dragonfly, acts as a profound tribute to the pioneers of aviation—from the scientific visions of Abbas Ibn Firnas and Leonardo da Vinci to the historic breakthroughs of the Wright Brothers. By utilizing wood, a material deeply embedded in Lebanese tradition, Cherri creates a tension between the organic, ancient textures of the earth and the soaring, technological aspirations of the human spirit. The piece functions as more than an object; it is a tangible manifestation of his belief in confronting challenges through adaptation and flight.

Cinematic Landscapes and Global Recognition

Beyond the physical weight of his sculptures, Cherri’s work as a filmmaker and video installation artist allows him to delve into the temporal dimensions of history. Using both found and original footage, he constructs multi-channel installations that act as portals to significant historical sites. His explorations have taken him from the grandeur of ʻIolani Palace in Hawaii—capturing the transformative legacy of the Hawaiian monarchy—to the archaeological depths of the Middle East. Through these cinematic endeavors, Cherri investigates how sites of power and memory are reshaped by time, creating a dialogue between the seen and the unseen, the historical and the contemporary. His films often function as meditations on the preservation of culture against the eroding forces of modernity.

The significance of Ali Cherri’s contribution to contemporary art is reflected in his extensive exhibition history at some of the world's most prestigious institutions. His work has graced the halls of the Guggenheim New York, the Tate Modern in London, and the Centre Georges Pompidou in Paris. His presence at major international gatherings, such as the Venice Biennale and the Berlinale Film Festival, underscores his role as a vital voice in the global art dialogue. Through these diverse platforms, Cherri continues to challenge his audience to look closer at the traces of the past, finding beauty in the wreckage of history and hope in the persistent human drive toward transformation.

To understand the breadth of his impact, one might consider the following milestones of his career:

Cultural Documentation: A lifelong commitment to recording the environmental and architectural shifts within Lebanon and the Middle East.

Interdisciplinary Mastery: The seamless integration of sculptural form, video installation, and mixed media to explore themes of archaeology and identity.

Global Artistic Presence: Recognition through major exhibitions at the Museum of Modern Art (MoMA), MACBA in Spain, and the Sursock Museum in Beirut.

Symbolic Innovation: The use of monumental works like Flying Machine to bridge the gap between historical scientific legacy and contemporary ecological concerns.

Museum

Postman Cheval's Ideal Palace

Te zien in Lyon, Frankrijk

Een Droom in Steen: De Visie van Ferdinand Cheval

In het hart van Lyon, Frankrijk, bestaat een bouwwerk dat de wetten van de architecturale logica tart en dient als een diepgaand getuigenis van de onoverwinnelijke menselijke geest. Het

Ideale Paleis van Postbode Cheval

is niet louter een gebouw; het is een uniek monument van

art brut

, voortgekomen uit de handen van een man zonder formele opleiding, maar met een verbeeldingskracht die geen grenzen kende. Ferdinand Cheval, een bescheiden postbode, bracht meer dan dertig jaar door met het minutieus verzamelen van stenen langs zijn bezorgroute, gedreven door een enkelvoudige, transformerende visie die in 1879 begon. Deze buitengewone prestatie van volharding veranderde gewone kiezels en rotsen in een fantastisch landschap van steen, waardoor een meesterwerk ontstond dat fungeert als een hoeksteen van de volkskunstgeschiedenis.

Een wandeling door het paleis is als het betreden van een tastbare koortsdroom. De architectuur is een gewaagde, kolkende versmelting van stijlen die de rigide grenzen van klassiek ontwerp verwerpt. Men kan zichzelf dwalend onder

Gotische bogen

wanen, om vervolgens plotseling geconfronteerd te worden met de ingewikkelde versieringen van de

Barok

of de exotische, ritmische patronen van

hindoeïstische motieven

. Deze architecturale symfonie creëert een gevoel van voortdurende ontdekking, waarbij elke omgedraaide hoek een nieuwe laag van complexiteit onthult. De muren zelf lijken levend, versierd met een ingewikkeld tapijt van snijwerk dat een opmerkelijke, intuïtieve beheersing van materiaal en vorm demonstreert, wat bewijst dat ware artistieke genialiteit vaak voortkomt uit de meest onverwachte en ongetrainde bronnen.

De hoogtepunten binnen dit stenen labyrint zijn niets minder dan hypnotiserend. Het paleis dient als een uitgestrekte, sculpturale galerie waar een kaleidoscoop van dieren, mythologische figuren en wereldwijde symbolen uit de rots tevoorschijn komen. Bezoekers worden vaak gegrepen door de delicate maar krachtige aanwezigheid van werken zoals

‘Vogel op de Bron van het Leven’

en de spookachtig mooie

‘Octopus’

. Deze sculpturen vermengen elementen van het surrealisme met diepe religieuze iconografie, waardoor een symbolische taal ontstaat die zowel eeuwenoud als avant-gardistisch aanvoelt. Elk minutieus vervaardigd figuur spreekt tot de diepgewortelde overtuigingen van Cheval en zijn vermogen om kille steen te voorzien van een ademend leven en spirituele diepgang.

Naast de fysieke pracht neemt het Ideale Paleis een unieke positie in binnen de wereldwijde kunstdialoog. Het is onderwerp geweest van vooraanstaande tentoonstellingen die zijn status als icoon hebben bevestigd voor zowel wetenschappers als liefhebbers van outsider art. Voor verzamelaars en interieurontwerpers vertegenwoordigt het paleis de ultieme expressie van

zelfexpressie

en de afwijzing van conventies. Het dient als een krachtige herinnering dat schoonheid geen afkomst of formele opleiding vereist; het vraagt enkel om het onwankelbare geloof in de eigen visie. Het Paleis blijft een bedevaartsoord voor hen die inspiratie zoeken in de kracht van menselijke creativiteit om het alledaagse te transformeren tot het monumentale.