Double Red

Автор

howard mehring

The Lyrical Abstraction of Howard Mehring

Howard Mehring, a pivotal figure in the Washington Color School movement, stands as a testament to the power of pure color and its ability to evoke profound emotional responses. Though often overshadowed by his more celebrated contemporaries like Morris Louis and Kenneth Noland, Mehring’s contributions to Abstract Expressionism – specifically his pioneering stain painting techniques – are undeniably significant. Born in 1930, Mehring's artistic journey unfolded against a backdrop of post-war American optimism and the burgeoning exploration of non-representational art. He didn’t arrive at abstraction through dramatic upheaval or overt political statement; rather, his path was one of quiet contemplation and relentless experimentation with the very essence of paint itself. Mehring eschewed traditional brushwork, instead favoring a method where thinned acrylics were poured onto unprimed canvas, allowing gravity and capillary action to dictate their flow and interaction. This process wasn’t about control but surrender – an invitation for color to reveal its inherent qualities and create luminous, ethereal forms.

Early Influences and the Emergence of a Unique Style

Mehring's early artistic training provided a foundation in traditional painting techniques, but it was his exposure to Helen Frankenthaler’s groundbreaking “soak-stain” method in the 1950s that proved transformative. Frankenthaler’s work liberated color from the constraints of form and texture, inspiring Mehring to pursue a similar path, yet one distinctly his own. While sharing an affinity for staining techniques, Mehring diverged by embracing a more deliberate layering of colors, often creating complex chromatic relationships within his compositions. He wasn't interested in replicating Frankenthaler’s spontaneous gestures; instead, he sought to build up fields of color through successive washes, allowing previous layers to subtly influence the hues above. This resulted in paintings that possess an extraordinary depth and luminosity – a shimmering interplay of light and color that draws the viewer into a meditative state. His early works often featured muted tones and subtle gradations, reflecting a quiet sensibility and a focus on the inherent beauty of the materials themselves.

The Stain Technique: A Dialogue with Gravity and Color

Mehring’s signature stain technique involved pouring thinned acrylic paints onto unprimed canvas laid horizontally. The paint, unburdened by thick impasto or deliberate brushstrokes, spread organically across the fabric, creating fluid, amorphous shapes and vibrant color fields. This process wasn't merely a technical innovation; it was a philosophical approach to painting – an attempt to relinquish control and allow the inherent properties of color to dictate the composition. The canvas became a receptive surface, absorbing the paint and revealing its unique character. Mehring meticulously controlled the viscosity of the paints and the angle of the canvas, but ultimately allowed gravity and capillary action to play a crucial role in shaping the final image. This resulted in paintings that feel both intentional and accidental – a delicate balance between artist’s vision and the unpredictable nature of the medium. “Blue Green & Violet”, for example, exemplifies this approach, showcasing a harmonious blend of cool hues that evoke a sense of tranquility and spaciousness.

The Washington Color School and Lasting Legacy

As a prominent member of the Washington Color School, Mehring contributed to a unique artistic environment characterized by its focus on color as subject matter. Unlike the gestural abstraction of New York painters like Jackson Pollock and Willem de Kooning, the Washington Color School artists prioritized clarity, simplicity, and the exploration of chromatic relationships. The movement emerged in the 1950s and 60s, gaining recognition for its distinctive aesthetic and intellectual rigor. Mehring’s work, alongside that of Louis, Noland, and Gene Davis, helped to establish a new vocabulary for abstract painting – one that emphasized opticality and emotional resonance over narrative or symbolism. “Untitled”, with its bold interplay of reds and blues, demonstrates the movement's commitment to pure color and its ability to create powerful visual impact. While Mehring’s work didn’t achieve the same level of commercial success as some of his peers, it has garnered increasing recognition in recent years for its subtle beauty and innovative technique. His paintings continue to inspire artists and captivate viewers with their luminous colors and meditative qualities. His influence can be seen in contemporary abstract painting that prioritizes color field aesthetics and explores the boundaries between control and chance.

Major Achievements and Continued Exploration

Throughout his career, Mehring consistently refined his stain technique, pushing the boundaries of color interaction and exploring new chromatic possibilities. “Double Red”, a striking example of his later work, showcases a masterful layering of red hues that creates a sense of depth and intensity. He exhibited widely throughout the United States, including solo shows at galleries in Washington D.C., New York, and Los Angeles. While he remained largely independent from mainstream art trends, Mehring’s work was consistently praised for its originality and emotional power. He taught painting at various institutions, sharing his knowledge and passion with a new generation of artists. Mehring's commitment to experimentation continued throughout his life, even as he perfected his signature style. His paintings are now held in numerous public and private collections, serving as a testament to his lasting legacy as a pioneer of Color Field painting and a significant figure in the history of Abstract Expressionism. He remains active today, continuing to explore the boundless possibilities of color and its ability to transform our perception of the world.

Музей

Галерея Филлипсов

На выставке в Вашингтон, округ Колумбия, Соединенные Штаты Америки

The Phillips Collection: A Sanctuary of Modern Vision

В самом сердце Вашингтона, в элегантном районе Dupont Circle, скрывается уникальное место – The Phillips Collection, музей, который с самого начала был задуман не как грандиозное общественное учреждение, а как личное пространство страстного коллекционера и мецената Дункана Филлипса. В 1921 году его дом, ставший убежищем для новаторского искусства, бросил вызов вкусам того времени, предлагая зрителю не просто наблюдение за произведениями, а погружение в атмосферу творческого поиска и вдохновения. Дункан Филлипс, наследник огромного состояния, но движимый глубокой эстетической чувствительностью, верил в тесную взаимосвязь между художниками разных эпох. Он не просто собирал картины – он создавал диалог, соединяя шедевры прошлого с зарождающимися модернистскими направлениями, улавливая отголоски эмоций и техник, преодолевающих временные границы. Эта философия пронизывала все его приобретения и определяла атмосферу музея, способствуя размышлениям и глубокому пониманию искусства.

Оригинальное здание в стиле Georgian Revival, впоследствии расширенное с учетом потребностей, сохраняет эту интимную атмосферу – явный контраст импозантным масштабам многих крупных музеев. Прогулка по его комнатам ощущается как посещение уютного дома, отражающего веру Филлипса в то, что искусство должно быть живым, воспринимаемым лично, а не просто рассматриваться издалека. Музей хранит в своих стенах сокровище, включающее более 3500 произведений искусства, от шедевров импрессионистов до работ американских модернистов.

Masterpieces in Dialogue: The Collection’s Heartbeat

Сердце Phillips Collection – это, безусловно, Luncheon of the Boating Party Питера-Августа Реноира. Этот сияющий образ парижской ленивой жизни, наполненный радостью и мимолетной красотой, является воплощением импрессионизма. Картина – это не просто визуальное наслаждение, а приглашение окунуться в солнечный день, почувствовать тепло солнца на коже и услышать смех друзей. Но Phillips Collection не ограничивается лишь этими известными работами. Здесь можно увидеть выдающуюся коллекцию полотен Винсента Ван Гога, включая Fisherman’s Wife on the Beach, где художник с невероятной экспрессивностью передает свои чувства через мазки кисти и создает трогательный портрет повседневной жизни. Яркие цвета и смелые композиции Генри Матисса еще больше обогащают коллекцию, демонстрируя освобождение от реалистичного изображения в пользу чистого визуального воздействия – характерное для движения фовизма. Не менее ценны работы Winslow Homer и James McNeill Whistler, отражающие зарождающуюся американскую художественную идентичность.

A History of Bold Choices: Pioneering Exhibitions

Phillips Collection не ограничивалась демонстрацией известных мастеров; она активно искала и поддерживала художников, опередивших свое время. Музей принимал новаторские выставки, бросавшие вызов общепринятым представлениям и расширяющие границы художественного самовыражения. Особое значение имеет открытие для мира искусства творчества Луи Мишеля Эйльшимуса в 1930-х годах – американского художника-отшельника, чье уникальное видение было практически неизвестно широкой публике. Дункан Филлипс увидел в его работах исключительный талант и организовал выставку, которая помогла Эйльшимусу занять достойное место в истории искусства Америки. Эти выставки были не просто демонстрацией картин – они стали катализаторами для дискуссий, вызывая критические дебаты и формируя траекторию развития современного искусства.

An Intimate Encounter: What Sets The Phillips Apart

То, что действительно отличает The Phillips Collection от других музеев, – это непоколебимая преданность созданию интимного и погружающего в атмосферу опыта для посетителей. В отличие от огромных музеев, которые могут казаться ошеломляющими, Phillips предлагает убежище – пространство, спроектированное для тихих размышлений и личного взаимодействия с искусством. Тщательно подобранные выставки подчеркивают художественную нюанс и эмоциональную глубину, побуждая зрителей глубже погрузиться в сложность каждой работы. Здесь можно задержаться перед картиной, позволяя ее цветам и текстурам окутать вас, или потеряться в тонких деталях скульптуры. Эта приверженность интимности распространяется не только на физическое пространство, но и на все аспекты деятельности музея – от знающих сотрудников до продуманных образовательных программ. Phillips Collection – это не просто видение искусства; это чувствование его души, возможность установить личную связь с творческим духом каждого шедевра.