Louis Werner

Ein Leben zwischen Elsass und Irland

Geboren in Bernwiller, Frankreich, entstammte Louis Werner einer wohlhabenden Bauernfamilie. Seine frühen künstlerischen Neigungen teilte er mit seinem Nachbarn, Jean-Jacques Henner, als sie gemeinsam Szenen auf die Gebäude ihrer Gemeinde malten. Seine formale Ausbildung begann im Alter von fünfzehn Jahren am College von Altkirch unter Charles Goutzwiller, gefolgt von Studien in Straßburg bei Gabriel Guérin. Werners Talent wurde früh erkannt, da Guérin bereits 1842 seinen Abschluss bescheinigte. In dieser Zeit schuf er zahlreiche Porträts von Geistlichen und arbeitete mit seinem Meister an der astronomischen Uhr des Straßburger Münsters zusammen.

Nach seinem Umzug nach Paris studierte Werner an der École des Beaux-Arts und erhielt Unterricht von bedeutenden Persönlichkeiten wie Jean-Auguste-Dominique Ingres, Horace Vernet und Paul Delaroche. Zudem studierte er die Bildhauerei bei Pierre-Jean David d'Angers und James Pradier. Nach einem kurzen Aufenthalt in Paris kehrte er um 1850 nach Straßburg zurück, wo er mit Jean Oster zusammenarbeitete und sich in den gesellschaftlichen Kreisen der Familien Schwilgué und Schützenberger bewegte.

Porträtmalerei und der irische Adel

Im Jahr 1853 unternahm Werner seine erste Reise nach London, fand jedoch letztlich seine dauerhafte berufliche Heimat in Irland. Nachdem er seine zukünftige Frau in Rathfarnham kennengelernt hatte, ließ er sich in der Region Dublin nieder und etablierte sich dort offiziell im Jahr 1861. Als renommierter Porträtist wurde er zu einem bevorzugten Künstler des irischen Adels und malte bedeutende Persönlichkeiten wie James Butler, George Brown und Francis Blackburne. Sein Ruf wuchs im darauffolgenden Jahrzehnt stetig an, und er stellte seine Werke häufig bei der Royal Hibernian Academy aus.

Während seine frühe Schaffensphase von religiösen Werken geprägt war – darunter Porträts der Heiligen Margareta, des Heiligen Valentin und der Heiligen Thérèse – verlagerte sich sein Werk in Irland primär auf die weltliche Porträtmalerei, um den Anforderungen seines protestantischen Klientels gerecht zu werden. Um das enorme Arbeitspensum zu bewältigen, das fast hundert Aufträge pro Jahr umfasste, gründete seine Frau im Jahr 1864 ein Fotostudio. Obwohl das Studio seinen Namen trug, wurde es vollständig von seiner Frau geführt. Werner widmete sich der Malerei bis zu seinem Tod in Dublin.