Victor Schtember

Ein Leben zwischen Moskau und Paris

Victor Karlovich Stember wurde am 28. Januar 1863 in Moskau geboren. Seine frühen Jahre verbrachte er im Vorort Sokolniki, wo die nahegelegenen Wälder seinen Blick für die Schönheit der Landschaft nachhaltig prägten. Nach seinem Studium an der technischen Schule der evangelisch-lutherischen St.-Michaels-Kirche zog es ihn an die Kaiserliche Akademie der Künste. Obwohl er sich ursprünglich auf die Architektur spezialisierte, verlagerte sich sein künstlerisches Interesse schließlich ganz der Malerei. Dieser Wandel führte ihn im Jahr 1885 nach Paris, wo er dem Atelier von Robert Fleury beitrat. In dieser Zeit begann eine ganz besondere französische Eleganz, seinen Pinselstrich zu durchdringen.

In Paris verwebte sich sein Schicksal mit dem der Opernsängerin Nadia Georgievskaya. Das Paar lernte sich in einem Pensionat in der Rue Victor Hugo, unweit des Bois de Boulogne, kennen. Nach einer Zeit in Nizza gaben sie sich 1888 das Ja-Wort und kehrten schließlich nach Russland zurück. Ihre Familie wuchs und umfasste fünf Kinder: Ksenia, Natasha, Kolya, Nadia und Sonya.

Der Pinsel und das Motiv

Sein Schaffen bewegte sich oft im Spannungsfeld zwischen den formalen Anforderungen des akademischen Salons und einem persönlicheren, auf Aquarell basierenden Ansatz. Er hielt die Gesichter einer ganzen Ära fest – von der russischen Monarchie, wie dem Zarewitsch Prinz Nikolaus und Großfürstin Olga Alexandrowna Romanoff, bis hin zu den prägenden Figuren der Revolution. Zu seinen vielseitigen Sujets gehörten:

• Porträts von Anna Pavlova
• Graf Sheremetev
• Prinz Yusupov
• Porträts von W. I. Lenin und anderen Parteimitgliedern
• Landschaften und Kostümkompositionen
• Weibliche Akte

Mitte der 1910er Jahre arbeitete er an einem Wandgemälde für den Marmorsaal des Serednikowo-Anwesens, das einen Teufel und einen Engel darstellte, die die Seele der Tamara tragen. Seine Technik stützte sich dabei maßgeblich auf die Aquarellmalerei und jenen akademischen Stil, den er in Frankreich perfektioniert hatte.

Späte Jahre und Vermächtnis

Als sich die politischen Gezeiten änderten, wandelten auch sein Wohnort und seine Sujets. In der Folge der Oktoberrevolution richteten sich seine Porträts zunehmend auf Revolutionäre und Parteimitglieder. Er lebte in Moskau, später in Petrograd, und zog schließlich 1920 nach Nachitschewan. Am 11. Januar 1921 verstarb er im Alter von 58 Jahren in Wladikawkas. Seine letzte Ruhestätte fand er auf einem Militärfriedhof in Nachitschewan, Russland.

Seine Gemälde sind heute in mehreren bedeutenden Dauerkunstsammlungen vertreten, darunter:

• Die Staatliche Tretydakow-Galerie
• Das Staatliche Kunstmuseum Nischni Nowgorod