Rosa

El Arquitecto de la Rosa Inglesa

Para comprender el jardín moderno, es imperativo contemplar la obra de Graham Stuart Thomas. No fue un pintor en el sentido tradicional, aunque sus dibujos botánicos y acuarelas poseían una precisión capaz de capturar la esencia misma de las plantas que estudiaba. Fue un horticultor, un escritor y un rosario que alteró fundamentalmente nuestra percepción de la belleza en el jardín. Su influencia se manifiesta cada vez que alguien elige un antiguo rosal arbustivo por encima de un moderno híbrido de té. Él no se limitó a observar la naturaleza; la rescató activamente del borde de la desaparición.

Nacido en Cambridge, Reino Unido, en 1909, su conexión con la tierra comenzó con una sola fucsia que le regalaron para su sexto cumpleaños. Esa chispa temprana lo condujo al Jardín Botánico de la Universidad de Cambridge, donde adquirió las bases prácticas y teóricas que definirían su carrera. Aprendió el lenguaje de las plantas a través de la experiencia directa y conferencias formales, construyendo un vocabulario de unas 8000 especies. Su labor nunca consistió en la mera decoración; se trató de la preservación de la historia hortícola.

Un Legado de Preservación

A mediados del siglo XX, muchas variedades de rosas muy queridas perdieron su vigencia, siendo reemplazadas por híbridos más prolíficos pero con menos carácter. Thomas reconoció esta pérdida como una catástrofe cultural. A través de su trabajo en Sunningdale Nurseries y su extensa labor escrita, rescató estas "cosas encantadoras" del olvido. Sus libros, tales como Old Shrub Roses (1955) e Shrub Roses of Today (1962), proporcionaron la documentación necesaria para mantener vivas estas especies en la memoria colectiva de los jardineros.

Sus esfuerzos no se limitaron a la palabra escrita. Como asesor de jardines para el National Trust entre 1955 y 1973, aplicó su pericia en más de 100 sitios históricos. Su trabajo en Mottisfont Abbey permanece como su logro más tangible. Allí, diseñó un jardín de rosas que utilizaba su colección de rosas antiguas de una manera que equilibraba la forma y el follaje. Él comprendió que un jardín requiere estructura tanto como color.

La Disciplina del Amante de las Plantas

Su metodología estaba arraigada en un estudio riguroso de la textura, el aroma y la forma. Influenciado por la mentoría de Gertrude Jekyll, adoptó una visión de la jardinería como una forma de arte que dependía de la agrupación cuidadosa de plantas perennes y arbustos. Se centró en la interacción entre diferentes tipos de plantas, asegurando que incluso en invierno, el jardín mantuviera su integridad estructural. Este enfoque se reflejó en sus numerosas publicaciones, que siguen siendo referencias fundamentales para cualquier persona dedicada seriamente al cultivo.

El peso de sus contribuciones es medible a través de los honores que recibió y las plantas que llevan su nombre. Sus galardones incluyen:

• La Medalla de Honor Victoria de la RHS (1968)
• La OBE (1975)
• La Medalla Conmemorativa Veitch de la RHS (1966)
• El Premio a la Trayectoria del Garden Writers' Guild (1996)

Incluso hoy, la Lonicera periclymenum 'Graham Thomas' y la rosa de David Austin del mismo nombre sirven como marcadores vivos de su impacto. Falleció en 2003, pero los jardines que restauró y las variedades que salvó continúan funcionando exactamente como él pretendía: como museos vivos de la historia botánica.