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John Buckler (1770-1851): Documentando el Patrimonio Arquitectónico Británico

• Nacimiento: Southampton, Reino Unido (1770)
• Fallecimiento: 1851, Newington, Londres

John Buckler, Snr. fue un artista y arquitecto británico conocido principalmente por sus prolíficos dibujos de iglesias y edificios históricos en Gran Bretaña. Sus meticulosos registros proporcionan información valiosa sobre el paisaje arquitectónico a principios del siglo XIX, preservando detalles de estructuras que desde entonces han sido alteradas o perdidas por completo.

Primeros Años y Carrera Administrativa

• Magdalen College Oxford: A los 15 años, Buckler se convirtió en secretario del administrador de Magdalen College, Oxford. Este puesto inició una conexión vitalicia con las propiedades londinenses del colegio, requiriendo que administrara propiedades y supervisara planes de construcción.
• Alguacil y Cobrador de Rentas: Alrededor de 1801, se convirtió en alguacil y cobrador de rentas para Magdalen College en Freeman’s Court, Londres, y Southwark, un puesto que ocupó hasta su jubilación en 1849. Esto le proporcionó tanto estabilidad financiera como una considerable cantidad de tiempo libre para dedicar a sus esfuerzos artísticos.
• Proyectos Arquitectónicos: Buckler también ejerció como arquitecto hasta 1830, emprendiendo encargos notables que incluyen Halkyn Castle (1822–27) para el Earl Grosvenor, la torre de la Iglesia de St. John en Theale, Berkshire (1827–28), Glastonbury Priory (1829–30) y Poll Park (c. 1828). Su trabajo demostró una adopción temprana del estilo neogótico.
• Legado Familiar: Los hijos de Buckler, John Chessell Buckler y George Buckler, también se convirtieron en arquitectos y artistas, contribuyendo a una tradición familiar de documentación e diseño arquitectónico.

Desarrollo Artístico y Documentación Arquitectónica

• Primeras Obras: El viaje artístico de Buckler comenzó con aguafortas de Magdalen College en 1797, seguido por un grabado del Catedral de Lincoln en 1799 – el primero de una serie que documentaba todas las catedrales inglesas.
• Series Encargadas: Un momento crucial llegó con su encargo de Richard Colt Hoare de Stourhead para producir diez volúmenes de dibujos de iglesias y edificios históricos en Wiltshire (c. 1800). Este proyecto, como lo describió el nieto de Buckler, "decidió sus cerebros para búsquedas anticuarias".
• Producción Prolífica: Posteriormente recibió encargos similares de otros coleccionistas como William Salt de Staffordshire. Al final de su vida, había producido aproximadamente 13.000 dibujos de edificios.
• Énfasis en Edificios Históricos: El trabajo de Buckler fue particularmente significativo porque documentó muchas estructuras que no habían sido registradas previamente y que desde entonces han sufrido alteraciones o demoliciones sustanciales. Sus dibujos son ahora un recurso vital para comprender la historia arquitectónica británica.

Exposiciones, Reconocimiento y Significado Histórico

• Exhibiciones de la Royal Academy: El trabajo de Buckler se exhibió constantemente en la Royal Academy desde 1798 hasta 1849, lo que demuestra su posición dentro de la comunidad artística.
• Miembro de la Sociedad de Anticuarios: Se convirtió en miembro de la Society of Antiquaries of London en 1810, consolidando aún más su reputación como autoridad sobre la arquitectura y la historia británicas.
• Colecciones y Legado: Cuarenta y dos volúmenes de sus bocetos se conservan en la Biblioteca Británica, con otras colecciones ubicadas en instituciones como el Museo de Wiltshire, el Museo de Taunton, la Biblioteca William Salt y la Biblioteca Bodleiana.
• Impacto en la Comprensión Arquitectónica: La meticulosa documentación de John Buckler proporciona un registro visual sin precedentes del patrimonio arquitectónico británico, ofreciendo información valiosa sobre edificios que han desaparecido o experimentado cambios significativos con el tiempo. Su trabajo sigue siendo un recurso crucial para historiadores, arquitectos y cualquier persona interesada en la evolución de la arquitectura británica.

Investigación Actual

• Instituto para la Historia y Teoría de la Arquitectura: Desde 2013, un proyecto de investigación alojado por el Instituto para la Historia y Teoría de la Arquitectura en ETH Zúrich se ha dedicado a estudiar a la familia Buckler de arquitectos y artistas topográficos, iluminando aún más sus contribuciones al arte y la arquitectura británicos.