Frederick Styles Agate

Primeros años, familia y formación

Frederick Styles Agate nació el 29 de enero de 1803 en el barrio de Sparta, en Ossining, Nueva York. Hijo de Thomas Agate y Hannah Agate, de raíces británicas, el arte parecía correr por las venas de su familia, siendo Frederick hermano del también pintor Alfred Thomas Agate. El magnetismo de la metrópoli lo alcanzó a los quince años, cuando se trasladó a la ciudad de Nueva York para iniciar su formación formal, estudiando pintura bajo la tutela de John Rubens Smith. Para 1825, su camino lo condujo a la National Academy of Fine Arts en Nueva York, donde profundizó sus conocimientos bajo la guía de Samuel F. B. Morse. Estos años formativos en la urbe forjaron los cimientos técnicos que le permitirían consolidarse como un maestro de los temas históricos y el retrato.

Viajes y últimos años

En 1834, dejó atrás las familiares calles de Nueva York para sumergirse en la atmósfera de París y Florencia. Aquellos años de estancia en el extranjero, que se prolongaron hasta 1835, le ofrecieron una luz distinta y un ritmo vital muy alejado del bullicio que tanto había conocido. Finalmente, regresó a Sparta, Nueva York, el lugar donde todo comenzó, donde el aire del barrio de Ossining contrastaba profundamente con la sofisticación de las ciudades europeas que había visitado. Durante su estancia en Nueva York, se había dedicado a la pintura histórica y al retrato, trabajando frecuentemente desde su estudio en el 152 de Broadway. Sin embargo, al volver a su hogar, su salud había comenzado a flaquear. La tuberculosis se lo llevó en 1844, a la edad de 41 años, brindándole un final silencioso a un hombre que había dedicado su vida a capturar los semblantes y las historias de los demás. Hoy descansa en el cementerio de Sparta, junto a su hermana, Harriet Agate Carmichael.

Obras notables y colecciones

Su nombre queda indisolublemente ligado a lienzos como Ugolino y Old Oaken Bucket, obras que reflejan esa inclinación hacia temas históricos y moralistas que definió gran parte de su producción. También demostró una sensibilidad técnica excepcional en sus dibujos, utilizando pluma con tinta negra, aguadas grises y grafito sobre papel de trapo de color blanco roto, piezas que revelan una faceta más delicada y precisa de su mano. Diversas de sus obras han encontrado un hogar permanente en instituciones de gran prestigio. El Metropolitan Museum of Art custodia su obra titulada Indians Lamenting the Approach of the White Man (from McGuire Scrapbook), creada alrededor de 1830. Otra pieza de incalculable valor, Edwin Forrest in the Role of Metamora, forma parte de la prestigiosa colección de la National Portrait Gallery.

• Indians Lamenting the Approach of the White Man (from McGuire Scrapbook)
• Edwin Forrest in the Role of Metamora