Premières années et origines familiales

• Naissance et ascendance : Bridget Bate Tichenor est née Bridget Pamela Arkwright Bate le 22 novembre 1917 à Paris, en France. Ses parents étaient Frederick Blantford Bate, un journaliste américain, et Vera Nina Arkwright, qui deviendra plus tard connue sous le nom de Vera Bate Lombardi.
• Éducation et éducation européenne : Malgré sa naissance française, Tichenor a passé une grande partie de sa jeunesse en Angleterre, fréquentant des écoles en Angleterre, en France et en Italie. Cette éducation internationale a considérablement influencé sa perspective artistique.
• Carrière de mannequinat et vie parisienne : À l'âge de 16 ans, elle s'installe à Paris pour vivre avec sa mère et commence une carrière de mannequin, travaillant notamment pour la célèbre créatrice de mode Coco Chanel. Elle a vécu entre Rome et Paris de 1930 à 1938.
• Liens familiaux : Sa grand-mère maternelle, Rosa Frederica Baring, était liée à la famille bancaire Baring, ce qui liait Tichenor à de nombreuses familles aristocratiques britanniques et européennes.

Transition vers l'art et vie à New York

• Orientation artistique : Son père a activement encouragé ses aspirations artistiques, lui recommandant d'intégrer la Slade School of Fine Art à Londres. Il a également facilité les liens avec des personnalités influentes comme le photographe surréaliste Man Ray, qui l'a photographiée tout au long de sa carrière de mannequin.
• Mariage et déménagement en Amérique : En 1939, Tichenor épouse Hugh Joseph Chisholm dans un mariage arrangé orchestré par sa mère pour la faire sortir d'Europe à la veille de la Seconde Guerre mondiale. Ils s'installent à New York et ont un fils, Jeremy Chisholm, en 1940.
• Études artistiques à New York : En 1943, elle s'inscrit à l'Art Students League of New York, étudiant sous Reginald Marsh aux côtés d'artistes tels que Paul Cadmus et George Tooker. Cette période marque une phase cruciale de son développement artistique.
• Vie sociale et attirance : Pendant ce temps, Tichenor fait partie d'une scène sociale animée, fréquentant des fêtes et attirant l'attention par sa beauté frappante. Elle a même captivé l'intérêt de l'auteure Anaïs Nin, qui a écrit sur son engouement dans son journal.

Développement artistique et période mexicaine

• Affaire et second mariage : Pendant que son mari était en service à l'étranger pendant la guerre, Tichenor entame une liaison avec Jonathan Tichenor, un assistant du photographe George Platt Lynes. Elle divorce de Chisholm en 1944 et épouse Jonathan Tichenor en 1945, adoptant son nom de famille.
• Technique picturale : Tichenor a développé une technique picturale unique basée sur les formules de tempera italiennes du XVIe siècle qu'elle a apprises de Paul Cadmus. Elle préparait des fonds à la gesso sur le masonite et appliquait plusieurs glacis d'huile transparents avec un souci du détail méticuleux, parfois avec un seul poil de pinceau en martre.
• Thèmes spirituels et mythologiques : Son travail explore les thèmes de la spiritualité, des religions occultes anciennes, de la magie, de l'alchimie et de la mythologie mésoaméricaine, reflétant son milieu culturel diversifié et ses intérêts intellectuels. Elle est considérée comme une peintre du réalisme magique.
• Déménagement au Mexique et communauté artistique : En 1947, grâce à des liens établis via son cousin Edward James, elle visite le Mexique et est profondément marquée par la culture. Elle divorce de Jonathan Tichenor en 1953 et s'installe définitivement au Mexique, rejoignant une communauté d'artistes expatriés dont Leonora Carrington, Remedios Varo et Alice Rahon.

Héritage et importance historique

• Style artistique unique : Le style distinctif de Bridget Bate Tichenor mélangeait les techniques de la Renaissance italienne avec des images surréalistes et un symbolisme mésoaméricain, créant un langage visuel unique.
• Influence de la culture mexicaine : Son immersion dans la culture mexicaine a profondément façonné sa vision artistique, conduisant à la création d'œuvres évocatrices qui explorent les thèmes de la mythologie, de la spiritualité et de l'identité.
• Contribution au réalisme magique : Tichenor est reconnue comme une figure importante du mouvement du réalisme magique, contribuant à son développement et élargissant sa portée thématique.
• Impact durable : Ses peintures continuent de captiver le public par leurs détails complexes, leur profondeur symbolique et leur atmosphère évocatrice, consolidant sa place en tant qu'artiste importante du XXe siècle.
• Décès : Bridget Bate Tichenor est décédée à Mexico le 12 octobre 1990.