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Daniel Gardner : Une Vie au Service du Portrait

• Né: Kendal, Royaume-Uni (1750)
• Décédé: 1805

Daniel Gardner était un peintre britannique célébré principalement pour son travail de portraitiste. Il a établi un atelier prospère à Bond Street, Londres, se spécialisant dans des portraits de petite taille utilisant de la pastel, des crayons ou de la gouache. Son style empruntait souvent des poses à des artistes comme Joshua Reynolds.

Jeunesse et Formation

• Origines Familiales: Le père de Gardner était un maître boulanger. Il avait des liens avec la famille Romney par le biais de sa mère, dont le frère était un tapissier et associé commercial du père de George Romney.
• Apprentissage & Premières Études: Initialement formé comme tapissier, il a reçu une première instruction artistique de George Romney. En 1767/68, Gardner s'est rendu à Londres et s'est inscrit à la Royal Academy of Arts en 1770.
• Formation à la Royal Academy: Il a étudié sous la direction d'artistes notables tels que Johann Zoffany, Nathaniel Dance-Holland, Benjamin West, Giovanni Battista Cipriani et Francesco Bartolozzi.
• Première Reconnaissance: En 1771, Gardner a remporté une médaille d'argent à la Royal Academy pour un portrait d'un vieil homme, probablement en pastel.

Style Artistique et Influences

• Influence de Reynolds: Le travail de Gardner était considérablement influencé par Joshua Reynolds, notamment en termes de composition et de conception des figures. Cependant, les critiques ont noté que Gardner manquait du même niveau d'exactitude anatomique que Reynolds.
• Expertise en Pastel: Il est devenu renommé pour sa compétence avec la pastel, les crayons et la gouache, combinant souvent ces médiums pour créer des effets uniques.
• Anticipation de l’Impressionnisme: Certains historiens de l'art suggèrent que le style lâche et l'utilisation de la couleur de Gardner présageaient des éléments de la peinture impressionniste ultérieure. Sa "élégance facile" est considérée comme une rupture avec les traditions plus rigides du portrait.
• Technique Unique: Gardner utilisait souvent de la pastel sèche pour les visages tout en employant de la gouache brossée pour le reste de l'image, contribuant à son style distinctif et lui permettant de travailler rapidement.

Œuvres Majeures et Commandes

• Portraits Notables: La clientèle de Gardner comprenait des figures importantes telles que Jane Gordon, duchesse de Gordon ; Georgiana Cavendish, duchesse de Devonshire ; Charles Cornwallis, 1er marquis de Cornwallis ; Elizabeth Lamb, vicomtesse Melbourne ; Frances Villiers, comtesse de Jersey ; Angelica Kauffman ; et Lord George Gordon.
• Le Père de l'Artiste: Une peinture à l’huile précoce importante dépeint Philip Egerton de Oulton, mettant en valeur les compétences croissantes de Gardner dans la peinture à l’huile.
• Portraits de Famille: Il était particulièrement connu pour ses portraits de familles, comme les familles Heathcote et Cornwallis/Townshend, représentant souvent ces dernières avec des enfants et des animaux de compagnie dans des cadres forestiers.

Vie ultérieure et Héritage

• Succès Financier & Acquisition de Propriétés: Gardner a accumulé une richesse considérable grâce à ses commandes de portraits et l'a investie dans des terres et des propriétés autour de Kendal.
• Retraite: Il s’est finalement retiré de la peinture pour se concentrer sur ses entreprises financières.
• Décès: Daniel Gardner est décédé à Londres en 1805, reportedly d'une maladie du foie.
• Signification Historique: Bien qu'il n'ait pas toujours été loué pour sa précision anatomique, le style unique de Gardner et sa capacité à capturer le caractère de ses modèles lui ont assuré une place en tant que portraitiste important de la fin du XVIIIe siècle. Son anticipation des techniques impressionnistes contribue également à son intérêt durable parmi les historiens de l'art.