Premières années et éducation
- Né: 20 avril 1850, Exeter, New Hampshire
- Décédé: 7 octobre 1931, Stockbridge, Massachusetts
- Parents: Henry Flagg French (avocat, juge) et Anne Richardson.
- Sa première éducation comprenait une formation en anatomie avec William Rimmer et un enseignement du dessin avec William Morris Hunt.
- Il a brièvement fréquenté le Massachusetts Institute of Technology.
- Il a étudié dans l'atelier de Thomas Ball à Florence, en Italie.
Carrière et Œuvres Principales
- Le Minute Man (1875): Commandé par Concord, Massachusetts, marquant un premier succès important et établissant sa réputation.
- La Statue de la République (1893): Créée pour l'Exposition Universelle de 1893 à Chicago, présentant des thèmes allégoriques.
- Le Mémorial Lincoln (Washington, D.C.): Un accomplissement monumental, en collaboration avec l'architecte Henry Bacon ; considéré comme l'une de ses œuvres les plus emblématiques.
- Monument de la Première Division et Fontaine Butt-Millet: Notables œuvres d’art publiques à Washington, D.C.
- Statue de John Harvard (Cambridge, Massachusetts): Une sculpture importante à l'Université Harvard.
- Quatre Continents Statues (Douane de New York): Représentant l'Afrique, l'Asie, l'Europe et l'Amérique.
- Il a collaboré avec Edward Clark Potter sur la statue du général Grant à Philadelphie et la statue du général Joseph Hooker à Boston.
Style Artistique et Influences
- Style Néoclassique: Le travail de French est largement caractérisé par un style néoclassique, s'inspirant de l'art grec et romain classique.
- Thèmes Allégoriques: Il incorporait fréquemment des figures allégoriques et des thèmes dans ses sculptures, représentant des concepts abstraits tels que la liberté, le progrès et le patriotisme.
- Influence Beaux-Arts: Son séjour à Paris l'a exposé au style Beaux-Arts, ce qui a affiné sa technique et son esthétique.
- Influences: Thomas Ball (son mentor à Florence), sculpture classique et l’atmosphère littéraire de Concord, Massachusetts.
Reconnaissance et Héritage
- Membre fondateur de la National Sculpture Society.
- Fellow of the American Academy of Arts and Sciences (1913).
- Membre de la National Academy of Design (1901) et de l'American Academy of Arts and Letters (1917).
- A reçu le titre de Chevalier de la Légion d’honneur française.
- Il a reçu des diplômes honorifiques de Dartmouth, Yale, Harvard et Columbia Universities.
- Ses œuvres sont exposées dans des lieux importants à travers les États-Unis, consolidant sa place en tant que sculpteur américain de premier plan.
- Considéré comme le "docteur" des sculpteurs américains pour ses contributions significatives à l'art public et à la sculpture monumentale.
Dernières années et Chesterwood
- En 1896, French a acheté une propriété à Stockbridge, Massachusetts, qu’il a nommée Chesterwood.
- Chesterwood est devenu sa maison et son atelier, où il a continué à créer des sculptures et à encourager les talents artistiques.
- Il enseignait la sculpture et était cofondateur du Berkshire Playhouse (plus tard le Berkshire Theatre Festival).
- Il décède à Stockbridge, Massachusetts, en 1931, laissant derrière lui un héritage d'art public important qui continue d'inspirer.
