Premières années et formation
- Né : Brighton, Royaume-Uni (1882)
- Décédé : 1940
- L'un de douze enfants, frère aîné de l'artiste graphique Macdonald "Max" Gill.
- La famille déménagea à Chichester en 1897.
- Étudia à la Chichester Technical and Art School.
- En 1900, il déménagea à Londres pour se former comme architecte avec W.D. Caroe, spécialistes de l'architecture religieuse.
- Frustré par sa formation d'architecte, il suivit des cours du soir en maçonnerie à Westminster Technical Institute et en calligraphie à la Central School of Arts and Crafts, influencé par Edward Johnston (créateur de la police de caractères du métro londonien).
Développement artistique et œuvres majeures
- 1903 : Abandonna sa formation d'architecte pour devenir calligraphe, taille-pierre et maçon monumental.
- Travailla depuis Ditchling dans le Sussex, commençant à tailler directement des figures en pierre vers 1910.
- Ses premières œuvres notables incluent "Madonna and Child" (1910) et "Ecstasy" (1911).
- Appréciation pour la statuaire religieuse médiévale, la sculpture égyptienne, grecque et indienne, ainsi que le post-impressionnisme de Cézanne, Van Gogh et Gauguin.
- Premier succès public avec "Mother and Child" (1912).
- Fasciné par la sculpture des temples indiens ; collabora avec Jacob Epstein sur un monument colossal inspiré des structures jaines du fort de Gwalior.
- Sculptures pour les Stations du Chemin de Croix dans la cathédrale Westminster (1914).
- Conçut des monuments aux morts après la Première Guerre mondiale, dont le Trumpington War Memorial classé Grade II*.
- Frieze représentant Jésus chassant les changeurs à la porte du temple pour le mémorial de l'Université de Leeds, critiquant les marchands contemporains.
Conception de polices et communautés artisanales
- 1924 : Déménagea à Capel-y-ffin dans le Powys, au Pays de Galles, établissant un atelier avec David Jones et d'autres.
- 1928 : Installa une imprimerie et un atelier de lettrage à Speen, Buckinghamshire.
- Conçut plusieurs polices influentes : Perpetua (1925), Gill Sans (1927), Joanna (1930) et Solus.
- Forma de nombreux apprentis, dont David Kindersley, John Skelton, Laurie Cribb, Donald Potter et Walter Ritchie.
- Fondé la Guild of St Joseph and St Dominic à Ditchling, mettant l'accent sur le travail manuel et l'artisanat catholique.
Influences et signification historique
- Fortement influencé par le mouvement Arts and Crafts.
- Inspiré par les réflexions du philosophe et historien de l'art ceylonnais Ananda Coomaraswamy sur l'art indien.
- Sa technique de sculpture directe a relancé une approche traditionnelle de la sculpture.
- Les polices telles que Gill Sans sont devenues largement utilisées et restent influentes dans le design graphique.
- Royal Designer for Industry, le prix britannique le plus élevé pour les designers.
- Une figure controversée en raison de ses opinions religieuses, de son art érotique et des allégations d'abus sexuels.
Dernières années et héritage
- 1932 : Sculptures "Prospero and Ariel" et autres pour le Broadcasting House de la BBC à Londres.
- 1934 : Travailla au Palestine Archaeological Museum (Rockefeller Museum) à Jérusalem, créant des bas-reliefs et une signalétique.
- Continua à produire des sculptures jusqu'à sa mort en 1940.
- Son travail démontre une synthèse unique de l’artisanat, de la dévotion religieuse et de l’esthétique moderniste.
- L'héritage de Gill est complexe, englobant l'innovation artistique ainsi que des comportements personnels profondément troublants.
