Felice Carena

Jeunesse et formation artistique

Felice Carena entre dans la scène historique le 13 août 1879. Il naît à Cumiana, en Italie. Les paysages de sa jeunesse constituent le socle d'une vie entièrement vouée aux arts visuels. Il s'oriente vers un enseignement formel à l'Accademia Albertina de Turin, un espace où la discipline technique rencontre les sensibilités évolutives de l'époque.

L'atmosphère à Turin est imprégnée de l'influence de la pensée symboliste. Carena n'étudie pas dans un vide intellectuel ; il assiste aux conférences et côtoie des poètes symbolistes tels qu'Arturo Graf et Giovanni Cena. Ces rencontres intellectuelles façonnent sa perception précoce, ancrant sa formation visuelle dans le poétique et le symbolique. La rigueur académique de l'Accademia Albertina se confronte au poids abstrait de ces penseurs, créant une tension qui définit ses années de formation.

Mouvements et développement artistique

Rome devient le centre de son univers en 1906. Ce déplacement marque une rupture avec sa formation initiale à Turin, déplaçant son regard vers l'évolution de la scène artistique italienne. Dès 1912, sa présence s'affirme sur la scène nationale lorsqu'il expose ses œuvres à la Biennale de Venise. Le travail présenté lors de cet événement témoigne d'une vision en pleine maturation, dépassant les fondements académiques de sa jeunesse.

Un tournant profond s'opère entre 1913 et 1915. L'influence de Cézanne et de Matisse commence à imprégner sa pratique, introduisant de nouvelles préoccupations structurelles et coloristiques sur ses toiles. Cette période d'évolution stylistique coïncide avec les bouleversements de la Première Guerre mondiale. Durant ces années, il se retire à Anticoli Corrado, un hameau situé aux abords de Rome, où l'isolement du paysage et la tension de l'époque façonnent son expression créative.

Enseignement et carrière professionnelle

Rome devient le centre de son orbite professionnelle en 1906. Dès 1922, son attention se détourne de sa propre pratique pour se porter vers la transmission du savoir lorsqu'il fonde une école d'art dans la cité éternelle. Cette période marque son émergence en tant que protagoniste du XXe siècle italien, une figure profondément ancrée dans les courants mouvants de la scène artistique nationale. Son influence se déploie à travers les élèves qu'il accompagne et façonne, parmi lesquels Giuseppe Capogrossi.

Cet élan créatif le porte de l'école romaine jusqu'à l'Académie de Florence. En 1924, il y commence son enseignement, consolidant ainsi son statut de figure de proue du paysage artistique italien du siècle dernier. Sa carrière se définit par cette double existence : celle du créateur actif et celle de l'éducateur rigoureux. Traversant les grands pôles culturels de l'Italie, il finit par s'établir à Venise en 1945, une ville où il restera ancré pour le reste de son existence.

Style et thèmes artistiques

Felice Carena œuvre tel un peintre caméléon, faisant évoluer son langage esthétique au fil des décennies. Ses premières œuvres portent un certain poids symbolique, mais la trajectoire de sa carrière s'oriente vers une dimension bien plus lourde et existentialiste. Ses compositions deviennent de plus en plus tourmentées, délaissant la légèreté pour un sentiment de titanisme réaliste. Cette évolution ne constitue pas une rupture soudaine, mais plutôt un durcissement progressif de son langage visuel, où la lutte de la condition humaine devient le sujet primordial de son pinceau.

La religiosité et la spiritualité ancrent sa vision. Il navigue dans la tension entre le sacré et le profane à travers le prisme d'une conduite picturale intense, souvent tragique. Cette préoccupation spirituelle se manifeste de plusieurs manières :

• Les corps viscéraux et tourmentés que l'on retrouve dans ses diverses Deposizioni
• Les traits graphiques et synthétiques utilisés dans ses scènes mythologiques et bibliques
• La luminosité composée et limpide de ses natures mortes, qui offrent un sentiment de répit face à ses luttes plus existentialistes

La tension entre ces modes définit l'ensemble de sa production. Un instant, il capture la quiétude d'une nature morte ; le suivant, il lutte contre le poids de l'apocalypse. Ses figures semblent souvent prises dans un état de flux, oscillant entre des dessins doux et esquissés et une présence sculpturale plus robuste. Cette dualité lui permet de basculer entre l'intime et le monumental, ne s'installant jamais dans un mode d'expression unique ou prévisible.

Œuvres et Sujets Notables

La toile de l'artiste se tourne souvent vers le poids écrasant des récits religieux et mythologiques. Ses Dépositions émergent à travers plusieurs décennies, avec des versions datées de 1938, 1955 et 1963. Ces œuvres évoluent à travers différents registres picturaux, passant d'un titanisme réaliste vers une expression plus tourmentée du corps. Les thèmes bibliques ancrent également une grande partie de sa production, comme en témoignent les figures graphiques et esquissées d'Adam et Ève et de Judith et Holopherne. En 1949, il s'est tourné vers l'apocalyptique avec Les Cavaliers de l'Apocalypse.

Au-delà de la dimension grandiose des Écritures, l'œuvre de Carena capture la quiétude du quotidien et l'examen minutieux du soi. Ses natures mortes offrent une sensation de répit, caractérisée par une luminosité composée et limpide. Ces moments de paix contrastent radicalement avec ses compositions plus existentialistes et tourmentées. Il a également documenté sa propre évolution à travers des autoportraits, notamment en 1904 et 1924.

• Serenità (1925)
• La Pergola (1925)
• Natura morta (1958)

Les dernières années et la mort

L'année 1945 marque un tournant définitif dans sa géographie personnelle. Il s'installe à Venise, une ville qui deviendra son foyer permanent. Il y restera pour le reste de ses jours, s'imprégnant des paysages vénitiens alors que s'écrit le dernier chapitre de son existence. Malgré son importance au sein de la scène artistique italienne du XXe siècle, son nom demeure celui d'un artiste parfois injustement sous-estimé.

Sa présence à Venise est marquée par un engagement indéfectible envers son art jusqu'à son dernier souffle. Traversant les bouleversements du milieu du siècle, il préserve sa place dans le tissu artistique de la région. Le 10 juin 1966, Felice Carena s'éteint à Venise. Sa vie s'achève dans la même cité qui a façonné ses dernières décennies.