DR. WILLLIAM SMITH Ručno oslikano ulje na platnu – standardne i prilagođene dimenzije

Život i obuka Williama Henryja Powella

Grad New York, 1823. William Henry Powell dolazi na svijet 14. veljače. Cijeli svoj život ostaje povezan s ovim urbanim pejzažom, gradom koji mu pruža i njegov početak i njegov kraj. Prije nego što postane stalni stanovnik američke umjetničke scene, traži vodstvo od Henryja Inmana. Pod Inmanovim mentorstvom u gradu New York, Powell razvija tehničku podlogu neophodnu za monumentalne povijesne teme koje će kasnije definirati njegovu karijeru.

Putanja njegovog profesionalnog života usmjerava se prema institucionalnom priznanju. Njegova vještina donosi mu izbor u Nacionalnu akademiju dizajna, što predstavlja značajnu prekretnicu u njegovom razvoju kao američkog slikara. Navigirajući kroz natjecateljska kruga sredine 19. stoljeća, on se uspostavlja unutar formalnih struktura svijeta umjetnosti. Ostaje aktivan u kreativnoj zajednici sve do svoje smrti u gradu New York, 6. listopada 1879. godine.

Velika narudžbe i povijesne slike

Kretnja Powellove karijere mijenja se 1847. godine kada Kongres Sjedinjenih Država izdaje specifičnu narudžbu. Povjesni trenutak koji ga je preokrenuo bio je zadatak da naslika posljednje veliko povijesno djelo za rotundu Kapitola. Odlučio se za temu otkrića rijeke Mississippi od strane Hernanda de Sota. Do 1853. godine djelo je dovršeno, a njegova recepcija širom nacije pokrenula je novi val interesa za njegovu sposobnost prikazivanja povijesne drame.

Taj momentum doveo je do toga da legislatura Ohaja zatraži prikaz pobjede Olivera Hazarda Perryja tijekom rata 1812. godine. Rezultirajuće djelo, Pobjeda Perryja na jezeru Erie, steklo je ogromnu popularnost. Razmjere ovog uspjeha potaknule su Kongres Sjedinjenih Država da 1865. godine zatraži drugu verziju. Ova kopija bila je namijenjena stubištu na sjevernoj strani zgrade Kapitola. Powell je radio iz privremenog studija u Washingtonu, D.C., kako bi do 1873. godine dovršio ovu veću iteraciju.

• Discovery of the Mississippi by De Soto A.D. 1541
• Perry’s Victory on Lake Erie

Značajna djela i umjetničke teme

Povijest služi kao primarni pokretač za umjetničko stvaralaštvo Williama Henryja Powella. Njegov kist okrenut je prema monumentalnom, hvatajući veličinu nacionalnih prekretnica. Godine 1853. dovršio je djelo Discovery of the Mississippi by De Soto A.D. 1541, rad koji je učvrstio njegov položaj nakon velikog povjerenstva od strane Kongresa Sjedinjenih Država. Taj fokus na značajne povijesne događaje nastavio je i svojim prikazom Bitke na jezeru Erie. Veličina ove teme bila je toliko ogromna da je zahtijevala više verzija; jedna kopija Bitke na jezeru Erie nalazi se u zgradi kapitola države Ohio, dok druga visi unutar United States Capitol.

Izvan grandioznog kazališta rata i istraživanja, Powell je uspio uhvatiti i tihe, ljudske trenutke i interakcije pronađene u društvenim okruženjima. Godine 1860. stvorio je uljenu skicu pod naslovom Two Central Figures in "Derby Day". Ovo djelo premješta fokus s javnog spektakla na privatni, intiman trenutak. Muškarac i žena izolirani su od okružene gužve, a njihova interakcija definirana je nježnim pogledom i igrom svjetlosti na odjeći. To nudi oštri kontrast širokim narativima njegovih većih povijesnih kompozicija.

Gdje danas možete vidjeti njegova djela

Naslijeđe koje je ostavio William Henry Powell i dalje je čvrsto ukorijenjeno u hodnicima američke državne vlasti. Njegove monumentalne povijesne prikazivanja zauzimaju značajne prostore unutar Kavala Savezne zastave SAD-a, gdje visi jedna kopija Bitke na jezeru Erie. Isto isto djelo pronašlo je svoj dom i u zgradi kapitola države Ohio. U rotundi Kavola Savezne zastave SAD-a, njegova slika Otkriće Mississippija od strane De Sota 1541. godine i dalje je izložena javnosti.

Osim ovih monumentalnih javnih narudžbi, intimnija istraživanja njegove tehnike nalaze se u privatnim kolekcijama i vodećim muzejima. Metropolitan Museum of Art čuva uljano skicu pod naslovom Dvije centralne figure u "Derby Day-u". Ovo manje djelo nudi uvid u umjetnikov proces, hvatajući privatni trenutak između dvije figure koji stoji u snažnom kontrastu s njegovim širim, javnijim povijesnim kompozicijama.