Action Painting vs. Color Field Painting: una guida a due stili astratti

Introduzione

L'Espressionismo Astratto è emerso negli Stati Uniti dopo la Seconda Guerra Mondiale, spostando il centro del mondo dell'arte da Parigi a New York. Questo movimento si è infine diviso in due rami distinti: l' Action Painting e la Color Field Painting. L' Action Painting, termine coniato dal critico Harold Rosenberg nel 1952, considera la tela come un'arena per il movimento fisico e il gesto spontaneo. Al contrario, la Color Field Painting, termine associato al critico Clement Greenberg, enfatizza ampie distese di colore progettate per un'immersione meditativa e silenziosa.

I lettori spesso confrontano questi due stili poiché sono nati dallo stesso gruppo di artisti e hanno condiviso le stesse gallerie e gli stessi critici. Sebbene entrambi abbiano rifiutato la rappresentazione tradizionale per cercare il sublime, lo hanno fatto attraverso metodi opposti: uno utilizza un lavoro pittorico energico e visibile, mentre l'altro utilizza la stasi e la profondità cromatica. Questo articolo aiuterà a distinguere questi due approcci esaminando le loro tecniche specifiche, il loro rapporto con la superficie della tela e le diverse esperienze emotive che offrono allo spettatore.

I gesti energici dell'Action Painting

Numero 1, 1949 - Jackson Pollock

Donna I - Willem De Kooning

New York, N.Y. - Franz Kline

L'Action Painting è emersa come una delle branche principali dell'Espressionismo Astratto nella metà del ventesimo secolo. Il termine fu coniato dal critico Harold Rosenberg nel suo saggio del 1952, "The American Action Painters". Rosenberg descrisse la tela non come uno spazio in cui riprodurre un oggetto, ma come un'arena in cui agire. In questo stile, il movimento fisico dell'artista viene registrato direttamente sulla superficie attraverso gesti energici, gocciolamenti e schizzi.

Jackson Pollock è stato una figura centrale di questo movimento. Allontanandosi dalla pittura tradizionale su cavalletto, Pollock stendeva tele non preparate sul pavimento del suo studio a Springs, Long Island. Questo gli permetteva di approcciare l'opera da tutti i lati. Utilizzando bastoni e pennelli induriti, versava, gocciolava e lanciava smalto e pittura a olio per creare fitte trame circolari di colore. Esempi notevoli di questa tecnica sono Autumn Rhythm (Number 30) (1950) e Lavender Mist (1950).

Altri artisti utilizzavano metodi differenti per enfatizzare la velocità e la scala rispetto a un aspetto rifinito:

• Willem De Kooning utilizzava pennellate violente e strisciate per attaccare la figura, come si vede nella sua serie Woman I (1950-52).
• Franz Kline creava grandi composizioni in bianco e nero con pennellate ampie e decisive che ricordano la calligrafia ingrandita. Un esempio è Chief (1950).

Nell'Action Painting, l'occhio si muove inquieto attraverso una composizione "all-over". Poiché non esiste un unico punto focale, lo spettatore è spesso portato a ricostruire i movimenti fisiche del braccio e le azioni improvvise del pittore attraverso i segni visibili lasciati sulla tela.

La profondità contemplativa della Color Field Painting

Bianco Centrale - Mark Rothko

Black Fire I - Barnett Newman

Senza titolo - Helen Frankenthaler

Mentre l'Action Painting si concentrava sul movimento, la Color Field Painting ha intrapreso un percorso più calmo e contemplativo. Questo stile è emerso come una branca dell'Espressionismo Astratto, un movimento che ha ottenuto un ampio riconoscimento negli anni '50. Invece di registrare i gesti fisici dell'artista, i pittori della Color Field hanno utilizzato ampie distese di colore per invitare all'immersione silenziosa e alla stasi emotiva. L'obiettivo era spesso quello di raggiungere un senso del sublime attraverso la riduzione della complessità visiva.

Diversi artisti chiave hanno definito questo approccio attraverso tecniche distinte:

• Mark Rothko: a partire dal 1949 circa, Rothko ha creato opere caratterizzate da rettangoli dai bordi sfumati di colore luminoso che sembrano fluttuare sulla tela. Un esempio notevole è No. 61 (Rust and Blue) (1953). Le sue opere successive includono le tele scure e meditative create per la Rothko Chapel a Houston (1964-67). La sua opera del 1950, White Center, è un esempio quintessenziale di questa composizione minimalista guidata dal colore.
• Barnett Newman: Newman copriva vaste superfici con colore piatto, spesso diviso da sottili bande verticali che chiamava "zips". Questa tecnica è visibile in Onement I (1948) e nel monumentale Vir Heroicus Sublimis (1950-51).
• Helen Frankenthaler: La Frankenthaler ha inventato la tecnica dello "soak-stain" (impregnazione). In opere come Mountains and Sea (1952), ha versato olio sottile su tela grezza, permettendo al colore di diventare parte integrante della trama del tessuto.

Confrontare energia e stasi nell'astrazione

Sebbene l'Action Painting e la Color Field Painting siano entrambe emerse dal movimento dell'Espressionismo Astratto nella metà del XX secolo, esse offrono esperienze visive differenti basate sul rapporto dell'artista con la superficie della tela. La distinzione principale risiede nel modo in cui l'artista tratta lo spazio pittorico: uno si concentra sul movimento fisico dell'atto creativo, mentre l'altro punta sulla qualità immersiva del colore.

L'Action Painting è caratterizzata da una superficie agitata e stratificata. Lo spettatore può vedere la registrazione dei gesti fisici dell'artista attraverso colature, graffi e applicazioni spesse di colore. Ad esempio:

• Jackson Pollock utilizzò la tecnica del "dripping" in opere come Autumn Rhythm (Number 30) (1950) per creare fitte trame di colore a forma di groviglio.
• Willem De Kooning applicò pennellate violente e strisciate in Woman I (1950-52).
• Franz Kline utilizzò ampie pennellate in bianco e nero in composizioni come Chief (1950), che ricordano una calligrafia ingrandita.

Al contrario, la Color Field Painting riduce queste tracce energetiche per raggiungere un senso di stasi. Questi artisti cercavano di avvolgere lo spettatore attraverso vaste ed spesso piatte campiture di colore che enfatizzano la profondità e la luce piuttosto che il movimento della mano. Le tecniche e le opere chiave includono:

• Mark Rothko sovrappose rettangoli luminosi dai bordi sfumati in opere come No. 61 (Rust and Blue) (1953).
• Barnett Newman utilizzò bande verticali, chiamate "zips", per dividere vaste superfici di colore, come visto in Vir Heroicus Sublimis (1950-51).
• Helen Frankenthaler sviluppò la tecnica dello "soak-stain" in Mountains and Sea (1952), versando pittura a olio diluita sulla tela grezza affinché il pigmento diventasse parte della trama del tessuto.

In definitiva, i due stili rappresentano i due estremi di uno spettro: l'energia inquieta del gesto contro la quiete meditativa del campo di colore.

In conclusione

Quando si visita un museo, un osservatore può distinguere queste due branche dell'Espressionismo Astratto osservando la superficie della tela. Se un dipinto è affollato da segni energici, schizzi e pennellate visibili che permettono di ricostruire i movimenti fisici dell'artista, è probabile che si tratti di Action Painting. Al contrario, se l'opera è dominata da ampie e tranquille aree di colore che sembrano brillare e assorbire lo spettatore, essa appartiene alla Color Field Painting.

Nonostante queste diverse approcci all'energia e alla stasi, entrambi i movimenti condividono obiettivi fondamentali. Entrambi hanno rifiutato i soggetti riconoscibili e lo spazio illusionistico a favore della pura astrazione. Che attraverso i gesti agitati di un dripping o attraverso le distese meditative del campo di colore, entrambi gli stili miravano a raggiungere il sublime ed evocare sentimenti umani universali.

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