Infanzia, Famiglia e Formazione
Grete Ingeborg Johanne Andrea Gram nacque il 20 marzo 1853 presso la tenuta di famiglia Ask gods, situata nel villaggio di Ask, nella parrocchia di Norderhov, nel Buskerud, in Norvegia. Figlia del Maggiore Generale Johan Georg Boll Gram e di Frederikke Stabell, crebbe in un ambiente di grande prestigio sociale; qui, Andrea Gram e le sue sorelle furono introdotte alle arti fin dalla tenera età, ricevendo lezioni private di lettura, canto e disegno. Il padre osservava spesso con profondo compiacimento lo sviluppo di queste prime doti artistiche.
Tuttavia, il cammino verso una vocazione professionale non fu immediato. Fu necessario l'intervento del pittore Hans Gude, che convinse il padre a permetterle di intraprendere un percorso di studi professionale. Grazie a questo sostegno, poté iscriversi alla scuola di pittura di Knud Bergslien a Christiania. Fu in questo contesto che iniziò a affinare le capacità tecniche che avrebbero contraddistinto la sua produzione giovanile, sviluppando un interesse particolare per la ritrattistica e operando in uno stile tardo-romantico che avrebbe caratterizzato la sua formazione in quegli anni cruciali.
Carriera Artistica e Viaggi
Le ambizioni professionali di Gram si concentrarono sul ritratto, una ricerca che la portò ad allontanarsi dai familiari paesaggi norvegesi. Dopo aver ricevuto la formazione iniziale, cercò un perfezionamento formale a Monaco durante gli anni '70 dell'Ottocento. Lì, studiò sotto la guida di Eilif Peterssen, un periodo fondamentale che contribuì a definire il suo approccio allo stile tardo-romantico. Questo legame con il maestro fu profondamente intimo oltre che professionale: nel 1879, infatti, Peterssen sposò Nicoline, la sorella di Gram.
L'influenza del suo maestro si estese ben oltre l'aula studio, accompagnando i suoi viaggi. Gram seguì Peterssen in Italia, alla ricerca di una nuova luce e di nuovi soggetti tra i paesaggi del sud. Fu proprio in questo periodo, nel 1880, che dipinse Sulamith alla ricerca di Salomone. Sebbene l'opera fosse stata esposta presso la Christiania Art Association, la tela andò purtroppo perduta in un incendio. Nonostante questa perdita, il soggiorno italiano rimase un capitolo fondamentale per la sua evoluzione come pittrice di paesaggi e ritratti.
