Kees Franse

La forma della mela

La forma di una mela ritorna costantemente nell'opera di Cornelis Franse, conosciuto da molti come Kees Franse. Si tratta di un motivo ricorrente che fa da ponte tra le sue varie discipline, apparendo in xilografie, litografie e persino sotto forma di scultura lignea. Nato a Oud-Beijerland, le sue mani si muovevano con maestria tra il peso imponente della scultura e la delicata precisione delle arti grafiche. Fu un uomo capace di dominare molteplici mezzi espressivi, lavorando come scultore, litografo, pittore murale, acquerellista e disegnatore. La sua produzione non era limitata a una singola superficie; occupava lo spazio dell'incisore e quello del pittore con uguale dedizione.

La sua formazione avvenne tra il 1944 e il 1948/9, un periodo che plasmò le fondamenta tecniche delle sue successive ed esplorative indagini astratte. Già nel 1949, il suo periodo di attività era nel pieno del suo svolgimento. Non si lasciò mai confinare in un unico ambito; al contrario, navigò le complessità del modernismo attraverso tecniche diverse, dalle linee nette di una xilografia alla fluida applicazione del pennello.

Una pratica poliedrica

La carriera di Kees Franse fu definita dal rifiuto di rimanere entro un unico confine. Si sentiva a proprio agio con la grana di una litografia tanto quanto con la natura tattile del legno. La sua opera tendeva spesso verso l'astrazione, spogliando i soggetti delle loro forme essenziali. Persino quando rivolgeva la sua attenzione alla ritrattistica, come nel suo Portret van Willem Westbroek, l'essenza della sua formazione accademica rimaneva visibile. Era un esponente dello stile moderno, alla ricerca di un linguaggio che parlasse attraverso la forma e la texture piuttosto che attraverso la mera imitazione.

La sua influenza si estese oltre il proprio studio, entrando nel regno dell'educazione. Dal 1969 al 1982, ricoprì il ruolo di docente presso un'accademia o un'università, trasmettendo le sue conoscenze tecniche durante l'ultimo decennio della sua vita. Questo periodo di insegnamento coincise con la sua continua produzione di opere grafiche, incluse le litografie realizzate tra la fine degli anni '70 e l'inizio degli anni '80. La sua presenza sulla scena artistica olandese fu segnata da questa dualità: quella del creatore e quella dell'educatore.

Gli ultimi anni a Rotterdam

Il percorso della sua vita lo conduce a Rotterdam, dove morì nel 1982. La sua opera rimane la testimonianza di una vita trascorsa a padroneggiare le proprietà fisiche dei suoi materiali. Che si trattasse della venatura del legno o della texture della carta, Kees Franse cercava di comprendere come un soggetto — che fosse una mela o un volto umano — potesse essere distillato nei suoi componenti visivi più potenti. La sua eredità risiede nei modi variegati con cui ha affrontato un unico tema, dimostrando che un singolo motivo può essere reinventato attraverso una miriade di tecniche differenti.