Una vita tra ritrattistica e servizio
Nato a Toronto, in Ontario, Kenneth Forbes fu un maestro del ritratto e del paesaggio. Figlio di John Colin Forbes, R.C.A., un illustre ritrattista, Forbes perfezionò il suo talento presso la Newlyn School in Cornovaglia sotto la guida di Stanhope Forbes, per poi frequentare la scuola Hospitalfield House ad Arbroath, in Scozia. Il suo percorso formativo lo condusse anche alla Slade School of Fine Art, dove si distinse come un talentuoso pugile dilettante. Già all'età di diciannove anni, le sue opere ritrattistiche vennero accolte per l'esposizione alla Royal Academy; in totale, ben dodici dei suoi ritratti trovarono posto in quella prestigiosa sede.
Durante la Prima Guerra Mondiale, Forbes arruolò nel 10° Battaglione "Pals" dei Royal Fusiliers. Fu ferito in combattimento e colpito dai gas, arrivando infine a ricoprire il ruolo di vice comandante del 32° Battaglione del Machine Gun Corps. Nel 1918, grazie al suo trasferimento presso il Canadian War Memorials Fund di Lord Beaverbrook, divenne ufficialmente artista di guerra canadese.
Principi artistici e riconoscimenti
Forbes fu insignito del Thomas R. Proctor Prize per la ritrattistica dalla National Academy of Design di New York, sia nel 1932 che nel 193azione. Nel 1967, ricevette il titolo di Ufficiale dell'Ordine del Canada per i suoi straordinari contributi alle arti in qualità di pittore di paesaggi e ritratti.
Fervente sostenitore del realismo tradizionale, Forbes scelse di dimettersi dall'Ontario Society of Artists nel 1953 e dalla Royal Canadian Academy of Arts nel 1958, mosso da una profonda opposizione all'arte astratta e moderna. Nel 1958, contribuì alla fondazione dell'Ontario Institute of Painters per sostenere gli artisti legati alla tradizione. Nel 1972, pubblicò un volume dal titolo Great Art to the Grotesque.
