Maestro Iw

La vita e la bottega del Maestro Iw

Il Maestro Iw, noto anche come il Monogrammista I.W., è stato un pittore del Rinascimento ceco o sassone attivo tra il 1520 e il 1550, operante principalmente nella Boemia nord-occidentale. La sua formazione avvenne nella prestigiosa bottega di Lucas Cranach il Vecchio a Wittenberg, prima del suo trasferimento in Boemia. Nonostante il prestigio dei suoi committenti, non sono giunti fino a noi documenti scritti in grado di associare la firma I.W. a un nome specifico. Alcuni registri della confraternita dei pittori di Praga suggeriscono che un pittore di nome Jan Wrtilka, attivo a Louny, fosse il maestro ospite della gilda di Praga, eppure la designazione neutra di Maestro Iw è quella che è sopravvissuta nel corso della letteratura artistica.

Il suo cerchio di clienti era vasto e influente, spaziando da importanti committenti cattolici come il Monastero di Osek, la Chiesa del Diacono a Most e la Cattedrale di San Vito, fino a nobili casate come la famiglia sassone Fictum. Dopo il 1538, è probabile che l'artista gestisse una propria bottega assistita da un apprendista, dedicandosi alla fornitura di dipinti devozionali mariani per le famiglie della borghesia emergente.

Stile artistico e opere celebri

L'evoluzione stilistica dell'artista è affascinante: si è passati da un periodo giovanile caratterizzato da figure fragili e pieghe del panneggio estremamente nitide, a uno stile maturo definito da una ricca ornamentazione, fatta di fregi e bordi dorati, e da una magistrale gestione del chiaroscuro. Le sue opere attingevano spesso ispirazione dai modelli grafici di Cranach, conferendo un'eleganza distintiva alle sue composizioni. Tra i suoi capolavori più significativi si possono citare:

• Il suicidio di Lucrezia (1525)
• L'Altare di Želina (1526)
• Pittura votiva di Šopka, raffigurante il Cristo Dolente
• Il Cristo pensieroso (1541)
• Il martirio di San Venceslao (1543)

Il suo capolavoro assoluto è rappresentato dal dipinto votivo bifronte di Šopka, un'opera di straordinaria intensità che raffigura il Cristo Dolente su un lato e la Santissima Trinità sull'altro.