Thomas Hope

Una vita tra design e letteratura

Thomas Hope fu un poliedrico designer d'interni dell'epoca Regency, viaggiatore, autore, filosofo, collezionista d'arte e socio della celebre società bancaria Hope & Co. Nato ad Amsterdam, si rifugiò a Londra dopo che la Rivoluzione Francese si diffuse nei Paesi Bassi. La sua figura è passata alla storia soprattutto come uno dei primi promotori dell'architettura Greek Revival e per la profondità narrativa del suo romanzo Anastasius.

I suoi vasti viaggi attraverso l'Europa, l'Asia e l'Africa lo spinsero a collezionare una mirabile varietà di manufatti, tra cui vasi e sculture greche. A Londra, trasformò la sua residenza in Duchess Street in un tributo allo stile egizio, aprendo le sue gallerie al pubblico per condividere la bellezza dei suoi tesori. Tra le sue opere pubblicate si annoverano:

• Household Furniture and Interior Decoration (1807)
• Costumes of the Ancients (1809)
• Designs of Modern Costumes (1812)
• Anastasius: or, Memoirs of a Greek (1819)
• The Origin and Prospect of Man (1831)

L'eredità del design e della letteratura

Nel mondo del design, Hope veniva spesso soprannominato "l'uomo dei costumi e dell'arredamento". Il suo saggio Household Furniture and Interior Decoration esercitò un'influenza profonda sull'imbottitura e sulla decorazione d'interni delle dimore dell'epoca, introducendo disegni in uno stile pseudo-classico noto come "English Empire". La sua sensibilità artistica si manifestò anche attraverso i disegni che ritraevano persone e luoghi incontrati durante il suo soggiorno nell'Impero Ottomano.

Sul piano letterario, il suo romanzo Anastasius offrì uno sguardo suggestivo sulla vita degli abitanti dell'Impero Ottomano, esplorando con cura le sfumature della cultura islamica, dalla musica alla lingua, fino alla religione. Dopo il matrimonio con Louisa de la Poer Beresford, acquisì la tenuta di Deepdene, vicino a Dorking nel Surrey, che divenne un rifugio d'elezione per gli intellettuali e gli uomini di lettere del tempo.