Una Platts

Una vita di osservazione e memoria

Nata a Wellington, in Nuova Zelanda, nel 1908, Una Platts è cresciuta in un mondo che stava iniziando a scoprire il proprio linguaggio visivo. Figlia di Charles Oakley Platts e Flora Galbraith, si trasferì con la famiglia ad Auckland, una città che sarebbe diventata lo scenario di gran parte della sua vita intellettuale e creativa. Dopo aver frequentato la Diocesan School for Girls e successivamente l'Auckland University College, iniziò la sua carriera professionale come insegnante, un ruolo che probabilmente ha coltivato la chiarezza e la precisione che avrebbe successivamente trasposto nei suoi studi storici.

I suoi interessi non si sono mai limitati a un unico medium. Sebbene fosse una pittrice, la sua mente era altrettanto attratta dalla preservazione della storia. Negli anni '50, collaborò con la Auckland Art Gallery Toi o Tāmaki, curando mostre che portarono alla luce l'era coloniale e la storia primordiale di Auckland. Possedeva una capacità unica di guardare al passato per comprendere il presente, assicurandosi che gli artisti del XIX secolo non venissero dimenticati dalle generazioni a venire.

La studiosa e la pittrice

Una Platts possedeva la rara capacità di bilanciare il lavoro pratico del curatore con la profonda e solitaria ricerca richiesta a uno storico. Il suo contributo più significativo alla memoria culturale della Nuova Zelanda è giunto attraverso lo studio esaustivo dell'arte primordiale del paese. Non si è trattato di un traguardo improvviso, ma del risultato di ventisei anni di meticolosa investigazione. Il suo lavoro ha fornito le fondamenta per comprendere coloro che per primi tentarono di catturare il paesaggio neozelandese sulla tela.

La sua vita è stata segnata da diversi ruoli e contributi distinti:

• Pittrice e artista visiva
• Storica dell'arte e ricercatrice
• Insegnante ed educatrice
• Curatrice per la Auckland Art Gallery Toi o Tāmaki

La sua influenza si estese nei circoli sociali della comunità artistica di Auckland. Fu contemporanea di figure significative e la sua presenza fu notata da coloro che plasmarono la scena locale. Persino la sua stessa immagine divenne oggetto di ispirazione per altri, con ritratti che la ritraggono conservati nella collezione della Auckland Art Gallery Toi o Tāmaki.

Eredità tra inchiostro e olio

L'opera che ha lasciato alle spalle è allo stesso tempo personale e accademica. Il suo libro, Nineteenth Century New Zealand Artists: A Guide & Handbook, pubblicato nel 1980, rimane una risorsa fondamentale per chiunque cerchi di comprendere le origini della storia dell'arte della nazione. È un'opera nata dalla pazienza e da un profondo rispetto per il passato. Insieme ai suoi scritti, i suoi stessi dipinti, come il suo autoritratto del 1955, offrono uno sguardo sulla sua prospettiva personale e sul modo in cui vedeva se stessa all'interno di un mondo in continuo mutamento.

Ha vissuto fino al 2005, morendo nella regione di Auckland. Attraverso la sua scrittura e la sua arte, ha contribuito a garantire che la storia visiva della Nuova Zelanda rimanesse una parte tangibile, studiata e compresa dell'identità nazionale.