La Storia di Coleton Fishacre
Coleton Fishacre nacque come un rifugio privato nella campagna per Rupert D'Oyly Carte e Lady Dorothy Carte. La costruzione della dimora ebbe luogo tra il 1923 e il 1926, in un periodo di profonda ricerca estetica. La coppia desiderava una location che celebrasse uno stile di vita all'aria aperta, finendo per scegliere un sito dove una valle appartata degrada dolcemente verso Pudcombe Cove. Questa cornice costiera ha permesso la creazione di una residenza capace di fondere armoniosamente lo spazio domestico con il paesaggio naturale circostante.
La proprietà comprende la dimora principale e ventiquattro acri di giardini rigogliosi. Dopo il periodo della famiglia Carte, la tenuta è stata offerta al National Trust nel 1982, nell'ambito del Project Neptune. Dalla data di tale acquisizione, il National Trust ne ha detenuto la proprietà. Sebbene i giardini siano stati aperti al pubblico immediatamente dopo il trasferimento, la casa stessa è rimasta privata per diversi anni, prima che gli interni e i terreni fossero finalmente accessibili al pubblico nel 1999.
Architettura e Design della Dimora
La residenza è stata concepita dall'architetto Oswald Milne, che tra il 1902 e il 1905 prestò servizio come assistente di Edwin Lutyens. Milne ha saputo infondere nella struttura i principi del movimento Arts and Crafts, ponendo l'accento sulla purezza del design e sull'eccellenza dell'artigianato. L'edificio, eretto con pietre di ardesia locale, è coronato da un tetto in ardesia di Delabole. L'intero progetto è stato pensato per fondersi armoniosamente con il paesaggio costiero, attingendo materiali direttamente dal territorio circostante.
Se l'esterno segue questi canoni tradizionalisti, l'interno riflette invece la modernità vibrante della Jazz Age attraverso uno stile Art Deco. Gli ambienti sono arredati con un raffinato connubio tra pezzi Barocchi e manufatti dell'Estremo Oriente, creando una tensione estetica unica tra le forme storiche europee e le influenze orientali. Nel Salone, l'architettura dialoga direttamente con la topografia del sito: eleganti scalinate seguono la curvatura del pendio per assecondare dolcemente la pendenza del terreno.
I Giardini e il Paesaggio Circostante
I giardini di Coleton Fishacre, protetti con il prestigioso grado II* nel Registro Nazionale dei Parchi e dei Giardini Storici, si snodano attraverso una stretta valle che scende con eleganza dalla dimora verso il mare, aprendosi sulla suggestiva Pudcombe Cove. Questa particolare conformazione topografica permette al paesaggio di compiere un viaggio visivo armonioso, trasformando gradualmente gli elementi strutturati della residenza in un abbraccio selvaggio verso il limite costiero. Grazie alla vicinanza con la Corrente del Golfo, questo angolo di paradiso ospita una flora rara ed esotica, capace di prosperare in un microclima unico che sfida le leggi del comune clima locale.
Fu Lady Dorothy a concepire originariamente il disegno di questi giardini, portando con sé, durante i suoi viaggi all'estero, specie esotiche che avrebbero dato vita a un ecosistema straordinario. La cura di una collezione così vasta e diversificata richiedeva la dedizione costante di un team di sei giardinieri specializzati. L'armonia tra l'architettura e la natura è resa totale dall'uso sapiente di materiali locali: la pietra stessa utilizzata per erigere la struttura è stata estratta direttamente dalle cave del giardino, garantendo che la proprietà rimanga per sempre in un dialogo intimo e indissolubile con il suo scenario costiero.
Caratteristiche Notevoli e Dettagli Esterni
L'esterno della dimora conserva un aspetto sobrio e misurato, distinguendosi per una raffinata assenza di decorazioni eccessive. Sul tetto svetta una banderuola segnavento in ferro battuto, realizzata da Negretti & Zambra, che aggiunge un tocco di eleganza funzionale alla silhouette dell'edificio. Sulla facciata rivolta al giardino, spicca un suggestivo sundial in pietra scolpito da Herbert W. Palliser, un elemento che cattura lo sguardo e che trae la sua ispirazione estetica dallo stile di Tutankhamun.
All'interno, l'architettura si fa interprete diretta della ripida topografia del sito. Nella sala da ballo, eleganti scalinate assecondano la curva del pendio per armonizzarsi con l'inclinazione naturale del terreno. La praticità si intreccia costantemente con l'estetica negli spazi domestici: nella cucina, ad esempio, i binari ferroviari originali, un tempo utilizzati per trasportare la pietra dalla cava del giardino, sono stati sapientemente riutilizzati per sostenere i ripiani, trasformando un elemento funzionale in un dettaglio di straordinaria memoria storica.
