Origini e Storia di Florence Court
La storia di Florence Court affonda le sue radici nel XVIII secolo, quando all'inizio del 1700 Sir John Cole commissionò una piccola dimora per la sua famiglia. La tenuta fu dedicata in onore di sua moglie, Florence Bourchier Wrey. Nel corso dei decenni successivi, la residenza si è evoluta da questa struttura iniziale in una maestosa dimora signorile. La famiglia Cole ha mantenuto la proprietà della casa e dei terreni circostanti per molte generazioni, rendendo la tenuta la sede ufficiale degli Earl di Enniskillen.
Il lignaggio degli Earl di Enniskillen è rimasto indissolubilmente legato alla proprietà fino alla metà del XX secolo. Nel 1953, il 5° Conte donò la casa e i suoi giardini al National Trust. Questo passaggio ha garantito la preservazione della tenuta, che era stata la residenza principale della famiglia fino al 1973. Il sito rappresenta oggi una presenza di grande rilievo nell'Irlanda del Nord, incastonato magnificamente contro lo scenario della montagna Benaughlin.
L'Edificio e la sua Architettura
Florence Court rappresenta uno dei più eccelsi esempi di architettura georgiana in Irlanda. La casa, classificata come edificio di Grado A, possiede una maestosità plasmata dalle successive generazioni della famiglia Cole. Nel 1771, l'architetto sardo David Ducart aggiunse colonnati aperti e padiglioni, conferendo alla struttura un carattere palladiano. Queste aggiunte integrano armoniosamente la dimora nel paesaggio circostante, incorniciato dallo sfondo della montagna Benaughlin.
All'interno, gli interni custodiscono dettagli decorativi di straordinaria importanza, tra cui spicca un magnifico soffitto in stucco barocco. La grandiosità dell'architettura è sublimata dall'ordine formale dei giardini. Un giardino recintato di quattro acri sorge vicino alla casa, fungendo da transizione strutturata tra la muratura della dimora e l'estensione della tenuta. L'intero complesso rimane un esempio significativo dell'evoluzione del design delle case di campagna irlandesi.
- Un gentiluomo sconosciuto con una spada, 1700 - Charles Jervas
- Interno di una cucina con un ubriacone e altri contadini sullo sfondo, 1634 - David Teniers il Giovane
- Un cavallo da corsa grigio in una scuderia - James Barenger
- L'arabo dei Cole in un paesaggio indiano, 1810 - Charles Henry Schwanfelder
Progetti Recenti e Restauro
Il restauro della tenuta si è concentrato intensamente sul recupero della sua storia orticola. Dopo la partenza dell'ultimo Capo Giardiniere nel 1947, l'orto botanico e le sue serre originali sono caduti in un periodo di declino. Tuttavia, le scoperte archeologiche condotte dal National Trust nel 2014 hanno permesso di riscoprire con successo l'impronta originale di queste serre, fornendo una mappa precisa per i futuri sforzi di ricostruzione.
Un progetto significativo è attualmente in corso per il ripristino delle due serre. Questo lavoro è sostenuto da un finanziamento della National Lottery di 417.800 sterline, destinato specificamente alla ricostruzione delle strutture vetrate. L'iniziativa mira a ridare vita all'orto, restaurando uno spazio che un tempo richiedeva la cura costante di dodici giardinieri a tempo pieno per essere mantenuto.