Origini e storia di Plas yn Rhiw
La storia della tenuta di Plas yn Rhiw affonda le sue radici nell'epoca neolitica, precedendo la dimora signorile attuale di circa 4.000 anni. Sebbene il sito sia stato abitato per millenni, l'attuale residenza del primo XVII secolo rappresenta uno strato di occupazione molto più recente. La casa ha assistito a una lunga saga familiare, iniziata con la famiglia Lewis, il cui lignaggio si diceva discendesse da Merfyn Frych, il re di Powis del IX secolo. Questo legame con la storia locale di Gwynedd è rimasto centrale per la tenuta per intere generazioni.
Il passaggio di proprietà si è spostato nel 1811, quando la tenuta passò a Jane Lewis, che sposò William Williams. La proprietà rimase all'interno della famiglia fino al 1874, quando fu acquistata da Thomas Roberts. Dopo questo periodo, la casa attraversò una fase di declino per essere infine abbandonata. Questo stato di incuria persistette fino al 1939, quando la proprietà fu acquisita dalle sorelle Keating. Queste tre sorelle, originarie di Nottingham, si dedicarono al restauro della casa e dei suoi giardini, preservando il sito per le generazioni future.
L'edificio e la sua architettura
La dimora signorile è un edificio classificato di Grado II che riflette diversi secoli di evoluzione architettonica. Sebbene la struttura attuale presenti uno stile Tudor e Georgiano, essa è in gran parte il risultato di un significativo rifacimento avvenuto nel 1820. Durante questo periodo, la casa fu ristrutturata in facciata, elevata ed estesa rispetto alla sua forma originale del XVII secolo. Un architrave all'interno della casa reca l'iscrizione I.L. datata 1634, fornendo un legame fisico con l'edificio precedente. L'ala settentrionale della cucina fu aggiunta successivamente, a metà del XIX secolo, per soddisfare le esigenze della tenuta.
L'impronta architettonica della tenuta si estende oltre la casa principale. A nord della strada sorge Sarn y Plas, un cottage classificato di Grado II risalente alla metà del XVIII secolo. La dimora stessa è situata ai piedi del Mynydd Rhiw, con vista sulla spiaggia di Porth Neigwl. I terreni circostanti comprendono un giardino di poco meno di un acro e 150 acri di boschi, tra cui lo Snowdrop Wood.
Collezioni e acquisizioni principali
Il patrimonio attuale di Plas yn Rhiw è ampiamente definito dall'eredità delle sorelle Keating. Dopo aver risieduto nella casa, le tre sorelle donarono la proprietà al National Trust negli anni '40. Questo dono fu fatto in memoria dei loro genitori, Constance e William Keating. L'acquisizione ha preservato non solo la dimora stessa, ma anche l'ambiente domestico curato dalla famiglia.
La collezione comprende vari oggetti personali e articoli per la casa degli anni '30 che appartenevano alle sorelle. Questi oggetti consistono in mobili, abbigliamento e porcellane. Tali articoli offrono una testimonianza della vita domestica all'interno della casa in quel periodo. Accanto a questi beni materiali, la tenuta custodisce una collezione di delicate acquerelli. Queste opere furono dipinte da Honora, una delle sorelle, e ritraggono vedute locali del paesaggio circostante.