例えば、お客様から家族肖像画の制作依頼がアーティストの手元に届いたとき、制作は次のように進んでいきます。私たちが推奨する最高品質のリネンキャンバスをお選びいただいた場合、その布地は適切なサイズに裁断され、最初の木炭や鉛筆による下描きができるよう枠に張られます。もしアーティストのすぐそばで制作を見守ることができたなら、数日間にわたって次のような工程を目の当たりにすることでしょう。

次に、高品質な油彩を塗り重ねていきます。アマチュアの画家にとって、これはしばしば緊張の瞬間です。描き上げた素晴らしい素描とキャンバスに、一度塗るとやり直しのきかない油彩が初めて加えられるからです。

人物画において、鑑賞者がまず目に留めるのは顔であり、画家も自然とそこから描き始めます。ここでは、顔と髪に最初の明るい下塗りが施されています。

画家は、完成に至るまでに幾重もの絵具の層を重ねていく必要があることを理解しています。そのため、顔の部分で半透明の層がどのように重なり合い、相互に作用するかを念頭に置きながら、そのプロセスを見据えて絵具を塗布していきます。

キャンバスの上で幸せそうな表情が形を成し始めたら、次は背景色を塗り込み、顔立ちの立体感をさらに際立たせていく工程です。

背景にはさらに深みのある茶色や灰色が重ねられ、顔の部分、とりわけ母親の美しい表情には絵の具が厚く盛り上げられています。また、歴史上のあらゆる画家がそうであったように、この画家もまた自身の描画を愉しむかのように、背景に自由な筆致を残していることにも注目してください。油彩の層を乾燥させる時間が必要となるため、全工程には数日を要する場合があります。

被写体が皆、暗い背景に溶け込むような暗い色の衣服を纏っていることで、視線はより一層、頭部や顔へと引きつけられ、個々の表情や人格の探求へと導かれます。これは古くから伝わる技法であり、例えばレンブラントは、被写体の内面を浮き彫りにする肖像画の研究において、この手法を極致まで高めました。

ついに完成しました！お客様の壁に飾られた依頼画は、このような仕上がりになります。油彩特有の香りに包まれながら、透明な層を通して輝く補色のニュアンスや、絵画的な質感をご堪能いただけます。これこそ、おそらく油彩画でしか味わえない魅力でしょう。