The Silk Merchants

Edwin Lord Weeks - Život a tvorba

Edwin Lord Weeks bol americký impresionista, ktorý si získal nezabudateľné miesto v svetovej výtvarnej kultúre svojimi fascinujúcimi dielami. Narodil sa v roku 1849 v Bostone, Massachusetts, kde jeho rodičia boli obchodníci so škoricou a čajom z Newtonu – suburbánneho mesta Bostonu –, čo zabezpečilo mladému Weeksovi finančné prostriedky na nasledovanie svojej vášne za kreslenie a cestovanie. Jeho umelecká cesta začala už v mladosti, keď navštívil Keys Floridské, kde získal prvý kontakt s prírodou a začal pozorovať svet okolo seba. Jeho najskôr známe maľby pochádzajú z roku 1867, keď mal iba dve desaťročia. Významnou udalosťou bolo jeho obraz „Landscape with Blue Heron“ (Krajobraz s bielorozprávkou), ktorý vytvoril v roku 1871 a zobrazoval Everglades – rozľahlé rovinky Floridy. Tento obraz už ukazoval značnú technickú zručnosť a oko pre kompozíciu – pravdepodobne výsledok profesionálneho vzdelávania získaného v mladosti.

Parížska sezóna a orientalistické témy

V roku 1872 Weeks emigroval do Paríža, kde začal študovať pod vedením Leonarda Bonnata – významného impresionistu –, ktorý ho podporoval v práci na čerstvom vzduchu a pozorovateľskej činnosti. Bonnat bol tiež priateľom Jean-Léon Gérômea – ďalšieho šľachtenca impresionizmu –, ktorý sa tiež vyučil v École des Beaux-Arts, čo znamenalo začiatok Weeksovej tvorby ako jedného z najvýznamnejších amerických majstrov orientalistického umenia. Jeho záujem o východné kultúry ho motivoval cestovať po Južnej Amerike (1869), Egypte a Pérsku (1870), Maroku (pravidelne medzi rokmi 1872 až 1878) a Indií (1882–83). Jeho cestovanie bolo bohaté na zážitky, ktoré ovplyvnili jeho tvorbu.

Významné diela a publikácie

Weeks vytvoril množstvo pozoruhodných obrazov, ktoré sú dnes vystavené v múzeách po celom svete. Medzi najvýznamnejšie patria: „Maratha“ (Marata), ktorý zobrazuje maratského kráľa Gwalioru – významného vojenského vodcu –, „Open-Air Restaurant near Wazir Khan Mosque, Lahore“ (Vonkajší restoran pri moskvi Wazir Khan v Lahore) – obraz živých ulic mesta Lahore – „Royal Elephant at the Gateway to the Jama Masjid, Mathura“ (Kráľovský slon na vstupných vratách džamá-masídu v Mathure) – obraz náboženského objektu v indickom meste Mathura. Jeho cestopisný spis „From the Black Sea through Persia and India“ (Od Černého mora cez Pérsku a Indie), vydaný v roku 1895, získal veľký úspech medzi čitateľmi a odborníkmi na východné umenie. Jeho ďalší publikácia „Episodes of Mountaineering“ (Kapitoly horolezectva) z roku 1897 predstavuje jeho zážitky z cestovania Vysokými Tatrami.

Ocenenia a odkázanie

Weeks získal množstvo ocenení, vrátane titulovej insignície vojenského dekorátu v roku 1884, druhého stupňa dekorátu v roku 1889, zlatú cenu na Výstavezinárodnej výstave v roku 1889 a Légionu čestných – francúzskeho štátneho odmienky – ktorý získal v roku 1896. Bol členom Légionu čestných, čo bolo významné priznanie jeho umeleckej činnosti. Jeho tvorba má zásadný význam pre vývoj impresionizmu a orientalistického umenia. Jeho obrazy sú dôkazom jeho pozornej kreativity a umeleckého citu.