Wallace Collection

Historien om Wallace Collection

Rødderne til Wallace Collection findes i de private anskaffelser fra det 18. og 19. århundrede. Sir Richard Wallace har, sammen med Hertford-markiserne, samlet en omfattende kollektion, der afspejler den europæiske adels skiftende smag. Disse genstande blev indsamlet gennem generationer og dannede en sammenhængende samling af skønne kunstarter og dekorativ kunst, der strækker sig fra det 15. til det 19. århundrede. Kollektionen fandt til sidst sit permanente hjem i London, Storbritannien, efter Lady Wallaces død i 1897, hvor samlingen blev testamenteret til den britiske nation.

Etableringen af institutionen i 1897 sikrede, at disse ophobede skatte forblev samlet inden for Hertford Houses mure. Samlingen omfatter en mangfoldighed af medier, fra de gamle mestres malerier til indviklede dekorative objekter. Det faktum, at disse værker befinder sig i en tidligere privat residens, gør erhvervelseshistorien næsten mærkbar. Samlerens slægtslinje er synlig i den måde, genstandene er bragt sammen på, hvilket skaber en helt særlig atmosfære af raffineret samlerlyst.

• The Laughing Cavalier, 1624 - Frans Hals I
• The Swing, 1767 - Jean-Honoré Fragonard
• Perseus and Andromeda, 1554 - Titian
• Napoleon and his Staff, 1868 - Jean-Louis Ernest Meissonier

Hertford Houses arkitektur

Bygningen, der indtager Manchester Square i London, besidder en lagdelt historie, der rækker langt tilbage før dens nuværende identitet. I det 16. århundrede tjente grunden som bypalæ for Edward Seymour, 1. hertug af Somerset. Den nuværende bygning kan dog spores tilbage til 1776, hvor den blev opført til Hertford-greven. Gennem årtierne har husets arkitektoniske karakter ændret sig for at afspejle de skiftende smagspræferencer hos dets mange beboere, i en stilistisk rejse fra det sene 18. århundrede og ind i det tidlige 19. århundrede.

Interiøret har gennemgået en møjsommelig restaurering for at bevare atmosfæren af et beboet, privat bypalæ. I stedet for den sterile opstilling, man ofte finder i offentlige institutioner, er rummene organiseret til at genskabe den sanselige rigdom fra en storslået salon. Møblerne er placeret, som om de venter på gæster, og porcelænet er udstillet på skabe og hylder på en måde, der antyder daglig brug. Denne bevidste iscenesættelse tillader kunsten at eksistere i sin tilsigtede hjemlige kontekst, hvor malerierne hænger, præcis som de ville have gjort i deres oprindelige omgivelser.

Overgangen fra det sene 1700-tals flamboyante storhed til en mere afdæmpet elegance er tydelig i bygningens design. Denne arkitektoniske evolution skaber en helt særlig kulisse for samlingen, hvor det fysiske rum og de genstande, der befinder sig i det, er uadskilleligt forbundet. Huset forbliver et sjældent eksempel på en privat residens, der er transformeret til et rum for offentlig fremvisning, mens den intime stemning fra en storslået salon er bevaret.

Fransk 18. århundredes kunst og rokoko

Samlingens hjerte banker i dens forbløffende sammensmeltning af fransk kunst fra det 18. århundrede. Denne koncentration af værker tilbyder et dybtgående indblik i både rokokoen og den nyklassicistiske periode. I gallerierne gennemtrænges atmosfæren af ånden fra Fragonard og Watteau, som indfanger de subtile nuancer af det aristokratiske liv. Man finder sig selv midt i en verden af delikate fantasier, hvor mytologiske scener udfolder sig med legende overskud. François Bouchers lærreder er særligt bemærkelsesværdige og fremviser kerublignende figurer, der danser midt i et hav af pastelfarver.

Nærværet af disse værker væver en fortælling om kunstnerisk evolution. Oplysningstidens indflydelse er mærkbar i overgangen mod den spirende nyklassicistiske stil. Dette skifte kommer tydeligt til udtryk i Jean-Baptiste Greuzes rørende, sentimentale scener og de tidlige portrætter af Jacques-Louis David. Samlingen rummer betydningsfulde værker af 18. århundredes fransk kunst, der afspejler tidens skiftende følsomhed. Disse malerier står som håndgribelige efterladenskaber af en specifik europæisk smag, arrangeret i de stemningsfulde stuer i Hertford House.

• The Pleasures of Life, omkring 1716 - Jean-Antoine Watteau
• The Setting of the Sun, 1752 - François Boucher
• The Swing, 1767 - Jean-Honoré Fragonard

Våben, rustninger og dekorativ kunst

Samlingen rummer en enestående række af våben og rustninger, hvis fysiske nærvær vidner om fortidens sublime håndværk. Ved siden af disse imponerende genstande huser museet en rigdom af fransk finere kunst og møbler fra det 18. århundrede. Måden, disse genstande er arrangeret på, afspejler, hvordan de engang blev brugt i private hjem, hvor porcelæn og snusdåser af guld var en naturlig del af livets daglige rytme.

Den dekorative kunst strækker sig helt tilbage til middelalderen og renæssancen. I gallerierne finder man et væld af keramik og Sèvres-porcelæn, herunder Limoges-emalje, maiolica, glas og bronzer. Disse genstande, der spænder fra det rent funktionelle til det rent ornamentale, vidner om et ekstremt højt teknisk niveau. Tilstedeværelsen af disse værker giver et levende indtryk af den materielle kultur, der engang omgav ejerne af Hertford House.

• Sekretær med klapfront, 1783 - Jean Henri Riesener

Mesterværker i samlingen

Nærværet af de gamle mestres malerier inden for disse mure tilbyder et stille møde med historiens tyngde. Værker af Titian, Rembrandt, Hals og Velázquez indtager rummet med en tyngde, der kræver beskuerens fulde opmærksomhed. Man kan finde sig selv dvælende foran The Laughing Cavalier, omkring 1624, af Frans Hals, hvor man kan studere penselstrøgenes præcision. I nærheden skaber den fra 1656 kopi efter Titian, The Madonna of the Cherries af David Teniers den Yngre, en helt anden form for visuel stilhed.

Samlingen rummer også værker, der indfanger øjeblikke af intens dramatik eller livlig lethed. Jean-Honoré Fragonard’s The Swing fra 1767 bringer en følelse af Rococo-legesyge ind i rummet. I skarp kontrast hertil skifter atmosfæren, når man står over for Eugène Delacroix’s The Execution of Doge Marino Faliero fra 1825. Spændingen i kompositionen forbliver mærkbar, selv efter århundreders betragtning.

• The Laughing Cavalier, omkring 1624 - Frans Hals
• The Swing, 1767 - Jean-Honoré Fragonard
• The Execution of Doge Marino Faliero, 1825 - Eugène Delacroix
• The Madonna of the Cherries (kopi efter Titian), 1656 - David Teniers den Yngre

Udstillinger og formidling

Museet befinder sig i en tilstand af konstant udvikling gennem sine tematiske udforskninger. Seneste udstillinger har kastet lys over krydsfeltet mellem Mode & Funktion og de subtile nuancer, man finder i Portrætkunstens verden. Disse programmer muliggør en dybere undersøgelse af, hvordan genstande og lighedstegninger fungerer i deres respektive historiske kontekster. Adgangen er fortsat gratis, hvilket sikrer, at samlingen forbliver tilgængelig for alle, der søger mod dens skatte.

Interaktionen med samlingen udfolder sig gennem en række strukturerede aktiviteter. Guidede ture og foredrag skaber en ramme for forståelsen af de specifikke historier, som de udstillede værker bærer på. For dem, der finder fascination i de dekorative kunstgenstandes tekniske aspekter, afholdes der workshops, hvor man kan udforske forskellige historiske teknikker. Disse sessioner tilbyder en unik mulighed for at indgå i en direkte dialog med det håndværk, der kendetegner de udstillede objekter. Der tilbydes desuden familieaktiviteter, som er skabt til at vække de unges fantasi gennem et nært og sanseligt møde med kunsten.