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John Buckler (1770-1851): Ein Chronist Britanniens Architektur

• Geboren: Southampton, Vereinigtes Königreich (1770)
• Gestorben: 1851, Newington, London

John Buckler, Snr. war ein britischer Künstler und gelegentlicher Architekt, der vor allem für seine umfangreichen Zeichnungen von Kirchen und historischen Gebäuden in Großbritannien bekannt ist. Seine akribischen Aufzeichnungen bieten unschätzbare Einblicke in die architektonische Landschaft des frühen 19. Jahrhunderts und bewahren Details von Strukturen auf, die seitdem verändert oder verloren gegangen sind.

Frühes Leben & Verwaltungstätigkeit

• Magdalen College Oxford: Im Alter von 15 Jahren wurde Buckler zum Verwalter der Güter des Magdalen College in Oxford. Diese Rolle knüpfte an eine lebenslange Verbindung zu den Londoner Gütern des Colleges und erforderte die Verwaltung von Immobilien sowie die Überwachung von Bauplänen.
• Bailiff & Mieter: Um 1801 wurde er zum Verwalter und Mieter für das Magdalen College in Freeman’s Court, London, und Southwark ernannt – eine Position, die er bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1849 innehatte. Dies verschaffte ihm sowohl finanzielle Stabilität als auch beträchtliche Freizeit, um sich seinen künstlerischen Aktivitäten zu widmen.
• Architektonische Projekte: Buckler übte außerdem bis 1830 den Beruf des Architekten aus und nahm bemerkenswerte Aufträge an, darunter Halkyn Castle (1822–27) für den Earl Grosvenor, der Turm der St. John’s Church in Theale, Berkshire (1827–28), Glastonbury Priory (1829–30) und Poll Park (ca. 1828). Seine Arbeit zeigte eine frühe Annahme des neugotischen Stils.
• Familiäre Tradition: Bucklers Söhne, John Chessell Buckler und George Buckler, wurden ebenfalls Architekten und Künstler und trugen so zu einer Familientradition der architektonischen Dokumentation und Gestaltung bei.

Künstlerische Entwicklung & Architekturdokumentation

• Frühe Werke: Bucklers künstlerischer Weg begann mit Aquatinta-Darstellungen des Magdalen College im Jahr 1797, gefolgt von einer Radierung der Lincoln Cathedral im Jahr 1799 – der ersten in einer Reihe, die alle englischen Kathedralen dokumentierte.
• Auftragsarbeiten: Ein entscheidender Moment kam mit dem Auftrag von Richard Colt Hoare von Stourhead, zehn Bände mit Zeichnungen von Kirchen und historischen Gebäuden in Wiltshire (ca. 1800) zu erstellen. Dieser Auftrag, wie Bucklers Enkelsohn beschrieb, "entschied über seine Neigung zu antiquarischen Bestrebungen".
• Umfangreiche Produktion: Er erhielt anschließend ähnliche Aufträge von anderen Sammlern wie William Salt aus Staffordshire. Bis zum Ende seines Lebens hatte er schätzungsweise 13.000 Zeichnungen von Gebäuden erstellt.
• Fokus auf historische Gebäude: Bucklers Arbeit war besonders bedeutsam, weil sie viele Strukturen dokumentierte, die zuvor nicht aufgezeichnet worden waren und die seitdem erheblichen Veränderungen unterworfen oder abgerissen wurden. Seine Zeichnungen sind heute eine wichtige Ressource für das Verständnis der britischen Architekturgeschichte.

Ausstellungen, Anerkennung & Historische Bedeutung

• Royal Academy Ausstellungen: Bucklers Arbeit wurde von 1798 bis 1849 durchgehend an der Royal Academy ausgestellt, was seinen Stellenwert innerhalb der Kunstgemeinschaft unterstrich.
• Fellow of the Society of Antiquaries: Er wurde 1810 zum Mitglied der Society of Antiquaries of London ernannt, was seine Reputation als Autorität für britische Architektur und Geschichte weiter festigte.
• Sammlungen & Vermächtnis: Zweiundvierzig Bände seiner Skizzen befinden sich in der British Library, während andere Sammlungen in Institutionen wie dem Wiltshire Museum, dem Taunton Museum, der William Salt Library und der Bodleian Library zu finden sind.
• Einfluss auf das Verständnis von Architektur: John Bucklers akribische Dokumentation bietet eine beispiellose visuelle Aufzeichnung des architektonischen Erbes Großbritanniens und liefert unschätzbare Einblicke in Gebäude, die im Laufe der Zeit verschwunden oder erheblichen Veränderungen unterworfen wurden. Seine Arbeit bleibt eine entscheidende Ressource für Historiker, Architekten und alle, die sich für die Entwicklung der britischen Architektur interessieren.

Aktuelle Forschung

• Institut für Architekturgeschichte und -theorie: Seit 2013 widmet sich ein von der ETH Zürich gehostetes Forschungsprojekt der Untersuchung der Familie Buckler aus Architekten und Topographen, um ihren Beitrag zur britischen Kunst und Architektur weiter zu beleuchten.