Frühes Leben und Karriere

• Geboren: London, Großbritannien (1692)
• Gestorben: 1780
• Joseph Highmore wurde in London als drittes Kind von Edward Highmore, einem Kohlenhändler, und Neffe von Thomas Highmore, serjeant painter für William III., geboren.
• Er zeigte früh künstlerisches Talent, verfolgte aber zunächst auf Wunsch seiner Familie eine juristische Ausbildung.
• Mit 17 Jahren gab er das Jurastudium auf, um Maler zu werden und besuchte Zeichenakademien unter der Leitung von Godfrey Kneller und Anatomielektionen von William Cheselden.

Künstlerische Entwicklung und Stil

• Highmores Stil entwickelte sich von frühen Einflüssen der Barockmalerei hin zu einer Annäherung an die Ästhetik des Rokoko.
• Seine Arbeit ist durch Realismus, Detailgenauigkeit und einen Fokus auf das Festhalten des Aussehens und der Persönlichkeit seiner Motive gekennzeichnet.
• Er erlangte während der 1730er und 1740er Jahre die Förderung der königlichen Familie.
• Eine Reise durch die Niederlande und Frankreich (1732-1734) erweiterte seinen künstlerischen Horizont.
• Später in seiner Karriere bediente Highmore eine wachsende Klientel des Mittelstandes.

Hauptwerke und Errungenschaften

• Porträts: Highmore ist am besten bekannt für seine Porträts von bedeutenden Persönlichkeiten, darunter König Georg II. und General James Wolfe. Diese Werke demonstrieren sein Können, sowohl das physische Ähnlichkeit als auch Charakter einzufangen.
• Illustrationen für "Pamela": Seine Serie aus zwölf Gemälden basierend auf Samuel Richardsons Roman "Pamela, oder Tugend belohnt" (1744) erfreute sich großer Beliebtheit und wurde von Benoist und Louis Truchy graviert. Diese Illustrationen halfen dabei, die Geschichte einem breiteren Publikum zugänglich zu machen.
• Historische Gemälde: Er fertigte auch historische Gemälde an, was seinen Einflüssen französischer künstlerischer Traditionen entspricht. Hagar und Ismael, gespendet am Foundling Hospital, veranschaulicht diesen Aspekt seiner Arbeit.
• Gesprächsbilder: Highmore war berühmt für seine "Gesprächsbilder", Gruppenporträts, die Familien oder gesellschaftliche Zusammenkünfte in informellen Settings darstellten.

Späteres Leben und Vermächtnis

• Im Jahr 1762 verkaufte Highmore den Inhalt seines Ateliers und zog nach Canterbury im Ruhestand, wo er mit seiner Tochter und seinem Schwiegersohn lebte.
• Er starb am 3. März 1780 im Alter von 87 Jahren und wurde auf eine Weise beerdigt, die einer Gesetzgebung entsprach, die den Wollhandel förderte.
• Sein Vermächtnis liegt in seinem Beitrag zur englischen Porträtmalerei während der Rokoko-Ära, das die georgianische Gesellschaft und individuelle Charaktere mit bemerkenswerter Detailgenauigkeit und Realismus darstellt.
• Er war auch Autor und bekannt für Werke wie "A Critical Examination of Reubens' Two Paintings in the Banqueting House".

Familie und bedeutende Beziehungen

• Susanna Highmore (née Hiller): Seine Frau war eine Dichterin, obwohl wenig von ihren Werken veröffentlicht wurde.
• Anthony Highmore: Sein Sohn, Anthony Highmore (1719–99), war ebenfalls Künstler.
• Anthony Highmore Jr.: Einer seiner fünfzehn Enkel, Anthony Highmore Jr. (1758–1829), wurde Schriftsteller für Rechtsangelegenheiten und sozialer Aktivist.