Catherine Savery

Marcellus Laroon II: Ein Londoner Meister der Stofflichkeit und der Stadtrufe

Marcellus Laroon, ein Name, der vielleicht weniger bekannt ist als der seiner Zeitgenossen Rembrandt oder Van Dyck, nimmt dennoch einen bedeutenden Platz in der englischen Kunst des 17. Jahrhunderts ein. Um 1653 in Den Haag geboren, kam er als junger Mann nach London und brachte die künstlerische Sensibilität seines niederländischen Erbes mit. Er etablierte sich schnell als geschickter Maler und Graveur, der tief mit den lebendigen, oft rauen Realitäten des städtischen Lebens verbunden war. Sein Vermächtnis beruht primär auf seinen evokativen Darstellungen von Draperie – ein Bereich, in dem er eine unvergleichliche Meisterschaft erreichte – sowie auf seinen eindringlichen Porträts der „Cries of London“, einer Serie von Druckgrafiken, die die Stimmen und Szenen des alltäglichen Handels in den belebta Straßen der Stadt einfingen.

Laroons frühe künstlerische Ausbildung war fest in der Werkstatt seines Vaters verwurzelt. Marcellus Lauron, ein Maler französischer Abstammung, der sich in den Niederlanden niedergelassen hatte, vermittelte seinem Sohn ein grundlegendes Verständnis von Technik und Komposition. Es wird angenommen, dass Laroon seine ersten Anweisungen von „La Zoon“ erhielt, einer rätselhaften Figur, deren genaue Identität im Dunkeln bleibt, bevor er unter einem der Flessiers studierte – einer Familie niederländischer Maler und Rahmenmacher, die Mitte des 17. Jahrhunderts in London für ihre Arbeit bekannt waren. Diese prägende Zeit setzte ihn sowohl traditionellen Methoden als auch den aufstrebenden künstlerischen Trends der Epoche aus. Seine frühen Jahre in Yorkshire dienten als entscheidender Sprungbrett, das es ihm ermöglichte, seine Fähigkeiten zu verfeinern und einen unverwechselbaren Stil zu entwickeln, bevor er sich bis 1674 dauerhaft in London niederließ, wo er die Aufnahme in die Painter-Stainers Company erreichte – ein Zeugnis seines wachsenden Rufs.

Die Kunst der Draperie: Die Technik eines Meisters

Laroons Ruhm ist untrennbar mit seiner außergewöhnlichen Fähigkeit verbunden, Stoffe mit atemberaubendem Realismus und Dynamik darzustellen. Im Gegensatz zu vielen seiner Zeitgenossen, die Textilien lediglich als Hintergrund behandelten, erhob Laroon sie zum zentralen Fokus seiner Kompositionen. Er besaß ein fast unheimliches Verständnis dafür, wie das Licht mit verschiedenen Materialien – Samt, Seide, Leinen – interagierte, und hielt deren Texturen, Faltenwürfe und Bewegungen mit akribischer Detailtreue fest. Dies war nicht bloß technische Versiertheit; es war eine tiefe Wertschätzung für die innewohnende Schönheit und Komplexität des Stoffes selbst. Wie Horace Walpole und Bainbrigg Buckeridge in ihren kurzen Biografien anmerkten, „folgte Laroon der Natur sehr genau“ und priorisierte Genauigkeit und Beobachtung über alles andere. Seine Gemälde zeigten häufig Figuren, die in aufwendige Gewänder gehüllt waren und scheinbar mitten in einer Bewegung eingefangen wurden, während sie mit ihrer Umgebung interagierten – ein Beweis für sein Geschick, sowohl Form als auch Gefühl zu vermitteln.

Seine Arbeit für Sir Godfrey Kneller, den renommierten Porträtmaler, festigte seinen Ruf weiter. Laroons Fähigkeit, die Falten und Texturen von Kleidung präzise darzustellen, war besonders wertvoll für die Schaffung überzeugender Porträts, da sie der Erscheinung der Dargestellten Tiefe und Realismus verlieh. Er kopierte nicht einfach; er interpretierte und übersetzte die visuelle Sprache des Stoffes in eine fesselnde Erzählung.

„The Cries of London“: Ein Fenster zum städtischen Leben

Vielleicht liegt Laroons beständigster Beitrag zur englischen Kunst in seiner Druckgrafikserie, die die „Cries of London“ darstellt. Diese von Pierce Tempest in Auftrag gegebenen Bilder fingen die vielfältigen Stimmen und Szenen des alltäglichen Handels innerhalb der Stadt ein – vom Milchverkäufer, der seine Waren anpreist, bis hin zum Pastetenverkäufer, der eine herzhafte Leckerei anbietung. Dies waren keine idealisierten Darstellungen des Stadtlebens; es waren rohe, ungeschönte Porträts der Realitäten, mit denen die Londoner im 17. Jahrhundert konfrontiert waren. Die Drucke sind bemerkenswert detailliert und evokativ und halten nicht nur das physische Erscheinungsbild der Händler fest, sondern auch ihre markanten Rufe – „Erdbeeren jetzt! Erdbeeren jetzt!“ – die für die Londoner sofort wiedererkennbar wurden.

Die Serie war ein bemerkenswerter Erfolg und lieferte ein wertvolles historisches Zeugnis des Londoner Lebens. John Savages Stiche brachten Laroons Zeichnungen einem breiteren Publikum näher und festigten seinen Platz in der Geschichte der englischen Druckgrafik. Die „Cries of London“ sind mehr als nur Illustrationen; sie sind Miniatur-Schnappschüsse einer vergangenen Ära, die einen ergreifenden Einblick in das Leben und die Stimmen einfacher Menschen bieten.

Jenseits der Draperie: Porträts und Mezzotinten

Obwohl er vor allem für seine Draperie-Gemälde und Drucke bekannt war, war Laroon auch ein produktiver Porträtmaler und Graveur. Er schuf zahlreiche kleine Porträts, die oft durch ihren intimen Maßstab und einen informellen Stil charakterisiert waren – eine Abkehr von den formelleren Konventionen der höfischen Porträtmalerei. Diese Werke stellten häufig Mitglieder der Londoner Gesellschaft dar und fingen deren Persönlichkeiten mit bemerkenswerter Sensibilität ein. Er brillierte zudem in der Mezzotinte, wobei er eindrucksvolle Bilder zu ähnlichen Themen wie seinen Kupferstichen schuf.

Sein Selbstporträt, das die Narben einer Schlägerei auf der Straße offenbart, bietet einen seltenen und intimen Einblick in das Leben des Künstlers – ein Zeugnis seiner Bereitschaft, seine Verletzlichkeit zu zeigen und die Realitäten der städtischen Existenz anzunehmen. Laroons Vielseitigkeit als Künstler zeigt sich in der Breite seines Schaffens und demonstriert seine Fähigkeit, seinen Stil und seine Technik an unterschiedliche Sujets und Medien anzupassen.

Ein Vermächtnis der Beobachtung und des Details

Marcellus Laroon starb 1702 in Richmond und hinterließ ein bedeutendes Werk, das Kunsthistoriker und Liebhaber bis heute fasziniert. Sein Erbe ist eines der akribischen Beobachtens, der technischen Meisterschaft und einer tiefen Wertschätzung für die Schönheit und Komplexität des alltäglichen Lebens. Er stellte nicht bloß Szenen dar; er hielt Momente fest – in der Zeit eingefroren mit einem unvergleichlichen Maß an Detailreichtum und emotionaler Resonanz. Laroons Werk dient als kraftvolle Erinnerung daran, wie wichtig es ist, der Welt um uns herum Aufmerksamkeit zu schenken und Schönheit an den unerwartetsten Orten zu finden, was seinen Platz als zentrale Figur der englischen Kunst des 17. Jahrhunderts festigt.