Frans Masereel

Das Leben und die Kunst von Frans Masereel

Geboren in der belgischen Küstenstadt Blankenberge in Westflandern, war Frans Masereel ein Maler und Grafiker, dessen Schaffen sich vornehmlich in Frankreich entfaltete. Nachdem sein Vater verstarb, als er erst fünf Jahre alt war, zog seine Familie nach Gent. Seine prägende Erziehung war tief verwurzelt in der Ehe seiner Mutter mit einem Arzt, der starke sozialistische Überzeugungen vertrat; so nahm die Familie aktiv an Protesten gegen die Arbeitsbedingungen der Textilarbeiter in Gent teil. Seine künstlerische Ausbildung begann er an der École des Beaux-Arts in der Klasse von Jean Delvin. Reisen nach England und Deutschland lieferten die Inspiration für seine ersten Radierungen und Holzschnitte. Nach einer Zeit in Paris emigrierte er schließlich in die Schweiz, um als Grafiker für verschiedene Zeitschriften und Magazine zu arbeiten.

Masereels Karriere war geprägt von bedeutenden künstlerischen Bewegungen und wechselvollen Lebensstationen. Er war Mitglied der Gruppe, die als 'De Vijf' oder 'Les Cinq' bekannt wurde und maßgeblich daran beteiligt war, den Expressionismus im Belgien des frühen 20. Jahrhunderts zu etablieren. Aufgrund seines Pazifismus und der Weigerung, in der belgischen Armee zu dienen, konnte er nach dem Ersten Weltkrieg nicht in seine Heimat zurückkehren. Später lebte er in Berlin und Paris, wo er die berühmten Montmartre-Gemälde schuf, die das pulsierende Leben der Straßenszenen einfangen. Während des Falls Frankreichs an die Nationalsozialisten im Jahr 1940 floh er in mehrere Städte Südfrankreichs. Schließlich ließ er sich in Nizza nieder und lehrte später an der Hochschule der Bildenden Künste Saar in Saarbrücken.

Grafische Werke und Vermächtnis

Masereel erlangte besondere Berühmtheit durch seine Holzschnitte, die sich häufig mit hochaktuellen politischen und sozialen Themen wie dem Kapitalismus und den Schrecken des Krieges auseinandersetzten. Er ist vor allem für die Schöpfung von über 40 wortlosen Romanen bekannt, darunter Meisterwerke wie Passionate Journey, The Sun, The Idea und Story Without Words. Sein umfangreiches grafisches Schaffen umfasst zudem verschiedene Serien wie:

• 25 Images of a Man's Passion
• The City
• The Industrial Baron
• The Mermaid
• Dance of Death
• Ages of life

Neben seinen wortlosen grafischen Romanen schuf er auch Tuschezeichnungen, wie etwa Capital und Wrath. Zudem war er als Illustrator für diverse literarische Werke tätig und entwarf Bühnenbilder sowie Kostüme für Theaterproduktionen. Seine Holzschnittserien, die durch ihre expressionistische Formsprache und ihren gesellschaftskritischen Gehalt bestechen, verschafften ihm internationale Anerkennung. Er verstarb in Avignon und wurde in Gent beigesetzt.