Ein Pionier der Moderne
Gottfried Graf war ein deutscher Maler und Holzschnittkünstler, der in Mengen geboren wurde. Nachdem er im Jahr 1897 zunächst in den Postdienst eingetreten war, wandte er sich im Jahr 1904 der Kunst zu. Er studierte an der Königlich Württembergischen Kunstakademie in Stuttgart und schloss sein Studium schließlich mit dem Staatsexamen als Zeichenlehrer ab. Seine künstlerische Reise führte ihn nach Florenz und Rom, gefolgt von Studien bei den Professoren Christian Landenberger, Adolf Hölzel und Heinrich Altherr. Im Jahr 1913 brachte ihn eine Reise in Südfrankreich mit Jacques Villon und Albert Gleizes in Kontakt – eine Begegnung, die zu einer intensiven Auseinandersetzung mit der Formensprache des Kubismus führte.
Graf wurde zu einem Pionier des modernen Holzschnitts und zu einer bedeutenden Gestalt in der Avantgarde-Kunstszene Südwestdeutschlands. Sein vielfältiges Werk umfasst:
Akademische Laufbahn und Vermächtnis
Im Jahr 1921 wurde Graf zum Professor und zum Leiter der Holzschnittschule an der Württembergischen Kunstakademie ernannt. Er war ein Gründungsmitglied der Üecht-Gruppe und wirkte an der II. Herbstschau Neuer Kunst in Stuttgart mit. Im Jahr 1927 veröffentlichte er das Buch Der neue Holzschnitt und das Problem der künstlerischen Gestaltung, das seine eigenen Arbeiten zusammen mit Beiträgen der Holzschnittschule präsentierte.
Während der nationalsozialistischen Diktatur wurden viele seiner Werke als „entartete Kunst“ deklariert und aus den Museen entfernt. Nach seiner Entlassung aus dem Lehrdienst im Jahr 1938 verstarb er in Stuttgart. Er ist in einer Ehrengrabstätte in Mengen bestattet, die durch einen „Hinkelstein“ mit einem Bronzerelief gekennzeichnet ist, das auf einem Holzschnitt des Künstlers selbst basiert.
