Harry Kramer

Die Architektur der Farbe

Philadelphia, 1939. Ein Leben beginnt, das seinen Rhythmus schließlich in den dichten, vielschichtigen Oberflächen von Öl auf Leinwand finden wird. Bis 1962 waren die Fundamente durch einen BFA am Philadelphia College of Art gelegt, gefolgt von einem MFA der Yale University im Jahr 1965. Die frühen Jahre tragen das Gewicht des Neoplastizismus – eine Epoche, in der der Einfluss von Mondrians struktureller Logik auf eine sich entwickelnde persönliche Sprache trifft. Die Leinwand wird zu einem Ort der Konstruktion.

Die 1970er Jahre bringen einen Wandel hin zur Anerkennung innerhalb der New Yorker Alternative-Space-Szene. Solostellungen in der Brata Gallery und der 55 Mercer Street Gallery versetzen sein Werk in einen direkten Dialog mit der kritischen Energie jener Ära. Es ist eine Zeit schwerer, schwarz-weißer geometrischer Formen, von denen einige sogar den Themen Izaak Walton gewidmet sind. Die Gemälde besitzen einen kraftvollen linearen Vorwärtsdrang, bleiben jedoch durch einen intuitiven Prozess ständiger Anpassung verankert.

Schichten und Knochen

Die Oberfläche eines Gemäldes von Harry Kramer ist niemals flach; sie ist eine physische Akkumulation. Er schichtet dicke Farbaufträge auf und vermischt satte Farben mit lebendigen Zeichnungen, um das zu erschaffen, was er als die Knochen bezeichnet. Diese Werke sind Palimpseste, die Spuren früherer Kompositionen und bleistiftartige Andeutungen zukünftiger Möglichkeiten in sich bergen. Die Textur ist muskulös, vermeidet jedoch dabei jegliche Macho-Attitüde.

Die Technik beruht auf einer ganz spezifischen Spannung:

• Dicke Farboberflächen, die mit tiefen Farbtönen geschichtet sind.
• Lebendige Zeichnungen, die das schwere Pigment durchschneiden.
• Der Einsatz von Tropfen, Spritzern und ungestümen Passagen, um den Entstehungsprozess offenzulegen.
• Eine rhythmische Beziehung, die von der Struktur und Bewegung der Natur inspiriert ist.

Diese Methode verlangt Aufmerksamkeit. Der Betrachter muss sich mit dem eigentlichen Akt der Schöpfung auseinandersetzen, der auf dem Gewebe zurückgelassen wurde. Jeder Pinselstrich, jeder Aufbau vom Grund auf ist sichtbar.

Anerkennung und Beständigkeit

Die 1980er Jahre rücken sein Werk in den Fokus von Gruppenausstellungen wie „Six Painters“ im Hudson River Museum hervor. Sein Weg führt ihn durch renommierte Galerien, darunter Greunebaum, Charles Cowles sowie Ameringer und Yohe. Im Jahr 1982 markiert ein Stipendium der National Endowment for the Arts einen bedeutenden Meilenstein in einer Karriere, die durch dauerhafte Sichtbarkeit definiert ist.

Seine Präsenz ist fest im Gefüge amerikanischer Institutionen verankert. Bedeutende Werke befinden sich in:

• The Metropolitan Museum of Art
• The Brooklyn Museum
• The Detroit Institute of Arts
• The Yale University Art Gallery
• Einer permanenten Installation am U.S. Federal Courthouse in Brooklyn, NY

Nach seiner Wahl in die National Academy im Jahr 1994 prägte Kramer die akademische Landschaft weiterhin durch seine Zeit als Kunstprofessor am Queens College der City University of New York sowie durch verschiedene Gastprofessuren. Er bleibt in Lakeville, Connecticut, aktiv, wo er lebt und arbeitet und eine Praxis fortsetzt, die tief in den Traditionen des amerikanischen Abstrakten Expressionismus verwurzelt ist.