Die Ursprünge und die Geschichte von Cragside

Cragside ist ein herrschaftliches Landhaus im Tudor-Revival-Stil, das unweit der Stadt Rothbury in Northumberland, England, liegt. Die Geschichte dieses Anwesens nahm ihren Anfang mit einem kleinen Jagdhaus, das zwischen 1862 und 1864 errichtet wurde. Später wurde es zum Wohnsitz von William Armstrong, 1. Baron Armstrong, dem Gründer des Rüstungsunternehmens Armstrong Whitworth. Als Industriemagnat, Wissenschaftler und Philanthrop war Armstrong zudem ein visionärer Erfinder, der maßgeblich an der Entwicklung des Hydraulikkranes und des Armstrong-Geschützes beteiligt war.

Das Haus diente der Familie Armstrong als Heim, bis der erste Baron am 27. Dezember 1900 im Alter von 90 Jahren verstarb. Nach seinem Ableben sah sich das Anwesen verschiedenen Herausforderungen hinsichtlich seiner Instandhaltung und der Bewahrung seines kostbaren Inventars gegenüber. Im Jahr 1910 wurde ein bedeutender Teil der Kunstsammlung veräußert. Schließlich erwarb der National Trust das Haus im Jahr 1977, unterstützt durch ein Stipendium des National Land Fund. Seit 1979 steht Cragside der Öffentlichkeit offen.

Die Architektur und die baulichen Besonderheiten

Das im Tudor-Revival-Stil errichtete Gebäude ist ein geschütztes Bauwerk der Kategorie I, ein Status, den es seit dem 21. Oktober 1953 innehat. Was als bescheidenes Jagdhaus zwischen 1862 und 1864 begann, durchlief durch das Werk des Architekten Richard Norman Shaw eine tiefgreifende Transformation. Sein Wirken begann im Jahr 1869 und führte zu zwei markanten Erweiterungsphasen, die bis 1882 andauerten. Diese Expansion verwandelte das Anwesen in ein komplexes Gefüge aus Räumen und spezialisierten Bereichen, die den Erfindergeist der viktorianischen Ära widerspiegeln.

Innovation ist in das eigentliche Gefüge des Hauses eingewebt. Es hält den Ruhm inne, das erste Haus der Welt zu sein, das durch Wasserkraft beleuchtet wurde. Diese Abhängigkeit von hydraulischen und elektrischen Systemen erstreckt sich bis in die praktischsten Winkel des Heims. In der Küche wird ein Spieß durch Hydraulik angetrieben, während das Gewächshaus über ein automatisches Bewässerungssystem mit wasserbetriebenen, rotierenden Ständern verfügt. Unterhalb der Bibliothek, unweit der Küche, befindet sich zudem ein viktorianisches türkisches Bad, das einen privaten Rückzugsort zur Entspannung bietet.

Das Interieur setzt sich aus erlesenen Einrichtungsgegenständen, Möbeln und dekorativen Künsten zusammen, die die verschiedenen Räume schmücken. Die Architektur schafft eine ganz eigene Bühne für diese Objekte, auf der die private Lebenswelt auf industrielle Genialität trifft. Das Layout zeugt von einer bewussten Symbiose aus moderner Technologie und dem traditionellen Lebensstil eines Landhauses.

Die Kunstsammlung von Cragside

Während der viktorianischen Ära war das Haus mit wundervollen Kunstwerken gefüllt. Über drei Jahrzehnte lang fungierte Cragside als das Zentrum von Armstrongs Welt – ein Raum, in dem die schönen und dekorativen Künste organisch in das häusliche Leben des Anwesens integriert waren. Die Präsenz bedeutender Gestalter wie William Morris, Dante Gabriel Rossetti, Philip Webb und Edward Burne-Jones prägte den Charakter des Interieurs. Diese Künstler und ihre Zeitgenossen lieferten die ästhetische Substanz, die die Räume definierte.

Die Sammlung war beträchtlich und spiegelte die Interessen eines Mannes wider, der gleichermaßen Wissenschaftler wie Mäzen war. Doch diese Ansammlung von Schätzen war nicht von Dauer. Im Jahr 1910 wurde das Beste aus Armstrongs Kunstsammlung verkauft. Was von der ursprünglichen Anordnung übrig geblieben ist, gewährt heute einen faszinierenden Einblick in den spezifischen Geschmack, der diese Mauern auf dem Höhepunkt des neunzehnten Jahrhunderts erfüllte.