Der Ursprung und die Geschichte von Ham House

Ham House ist ein herrschaftliches Anwesen aus dem 17. Jahrhundert, das majestätisch an den Ufern der Themse in Ham, südlich von Richmond, liegt. Das ursprüngliche Bauwerk wurde im Jahr 1610 von Thomas Vavasour vollendet, einem Höfling der elisabethanischen Ära und Knight Marshal unter James I. Später wurde das Haus von William Murray erworben, einem treuen Unterstützer und engen Freund von Karl I. Während des Englischen Bürgerkriegs geriet das Anwesen in die Krise der Beschlagnahmung, doch Murrays Ehefrau Catherine schaffte es, das Eigentum durch die Zahlung einer hohen Geldstrafe zurückzugewinnen.

Nach dem Tod von William Murray im Jahr 1655 übernahm seine Tochter, Elizabeth Murray, die Gräfin von Dysart, die Leitung des Anwesens. Mit bemerkenswerter Geschicklichkeit navigierte sie durch den politischen Druck des Protektorats und die damals vorherrschende antimonarchistische Stimmung, um den Familienbesitz zu bewahren. Diese Ära der Stabilität ermöglichte es, dass das Haus über Generationen hinweg im Besitz der Familie Murray blieb.

Das Gebäude ist als Grade-I-geschütztes Bauwerk von höchster Bedeutung und besitzt seit 2015 die Akkreditierung als Museum durch den Arts Council England. Es stellt ein seltenes Überbleibsel des Luxus und des exquisiten Geschmacks des 17. Jahrhunderts dar, bewahrt in seiner Pracht inmitten der formalen Gärten und der kunstvoll angelegten Parkanlagen.

Das Gebäude und seine Architektur

Im Londoner Stadtbezirk Richmond upon Thames gelegen, stellt Ham House ein geschütztes Gebäude der Kategorie I dar. Das Anwesen bewahrt eine Vielzahl originaler jacobäischer und carolinischer Merkmale sowie Einrichtungsgegenstände und gilt somit als ein seltenes Zeugnis des Luxus und des exquisiten Geschmacks des 17. Jahrhunderts. Das Interieur besticht durch eine außergewöhnliche architektonische und dekorative Pracht, die durch die kontinuierliche Nutzung über Jahrhunderte hinweg bewahrt wurde. Ursprünglich wurde das Haus im Jahr 1610 von Thomas Vavasour vollendet, einem Höfling der elisabethanischen Ära und Knight Marshal unter James I.

Das weitläufige Anwesen erstreckt sich weit über das Haupthaus hinaus und umfasst formale Gärten sowie einen Park, die als denkmalgeschützte Anlagen der Kategorie II* gelistet sind. Diese weitläufigen Grundstücke liegen malerisch am Ufer der Themse. Die Landschaftsgestaltung umfasst den Kirschgarten, das labyrinthartige „Wilderness“ sowie einen von Mauern umschlossenen Küchengarten. Letzterer liefert sowohl Blumen für das Haus als auch frisches Gemüse für die Küche des Cafés. Die gesamte Anlage spiegelt die strengen, formalen Gestaltungsprinzipien des 17. Jahrhunderts wider.

Die Kunst und die Sammlungen von Ham House

Das Interieur des Hauses birgt eine exquisite Sammlung aus feinsten Möbeln, kostbaren Textilien und meisterhaften Gemälden. Diese Schätze sind in prachtvoll dekorierten Räumen untergebracht, die ihren ursprünglichen Charakter über die Jahrhunderte hinweg bewahrt haben. Die Sammlung präsentiert eine einzigartige Zusammenstellung von Kabinetten und Kunstwerken, die die ganz persönlichen ästhetischen Vorlieben jener Familien widerspiegeln, die einst diesen herrschaftlichen Landsitz bewohnten. Insgesamt beherbergt das Museum 58 anerkannte Werke von 30 verschiedenen Künstlern.

Ein wesentlicher Bestandteil dieser Kunstschätze ist die Porträtmalerei. Peter Lely ist mit 14 Werken im Katalog vertreten, darunter mehrere Darstellungen der Familie sowie ihrer Zeitgenossen. Auch die Landschaftsmalerei findet in der Sammlung einen prominenten Platz, wobei Abraham Begeyn mit 13 Werken einen bedeutenden Beitrag leistet. Diese Gemälde fangen oft idyllische Naturszenen ein, die von menschlichen Figuren und Tieren belebt werden und so in vollendeter Harmonie mit den formal angelegten Gärten im Außenbereich stehen.

• Venus und Amor mit einem Organisten
• Lady Lucy Percy, Countess of Carlisle
• Landschaft mit zwei Jagdhunden
• Der Selbstmord der Lucretia

Meisterwerke der Sammlung

Die Sammlung beherbergt bedeutende Werke aus dem siebzehnten und achtzehnten Jahrhundert, die den sich wandelnden Geschmack der Familien widerspiegeln, die einst in Ham residierten. Jacopo Bassanos Darstellung von Daniel in der Löwengrube aus dem Jahr 1581 bildet einen frühen Ankerpunkt der Bestände. Später wird die Porträtkunst dieser Ära durch Anthony van Dycks meisterhafte Darstellung von Lady Lucy Percy, Countess of Carlisle repräsentiert. Diese Kunstwerke existieren in einem harmonischen Dialog mit Tizians Venus und Amor mit einem Organisten, einem Werk, das zur langjährigen Verbindung des Hauses mit hochrangiger Porträtmalerei und mythologischen Sujets beiträgt.

Die Mitte des siebzehnten Jahrhunderts wird durch die Hand von Peter Lely verkörpert, der um 1660 einen unbekannten Gentleman, genannt Lionel Tollemache, 3. Earl of Dysart malte. Diese Epoche der Porträtmalerei umfasst auch das Abbild von Elizabeth Murray, Lady Tollemache, die spätere Countess of Dysart und Duchess of Lauderdale, die Lely im Jahr 1651 schuf. Die prachtvolle Sammlung setzt sich bis ins achtzehnte Jahrhundert fort, etwa durch Joshua Reynolds' Porträt von Charlotte Walpole, Countess of Dysart (1738-1789) aus dem Jahr 1775.