Los Orígenes y la Historia de Calke Abbey
Calke Abbey se erige como una majestuosa casa de campo de Grado I, situada en las proximidades de Ticknall, en el condado de Derbyshire, Inglaterra. Las raíces de este lugar se hunden en el siglo XII con la fundación de un priorato agustiniano, el cual permaneció en funcionamiento hasta la disolución decretada por Enrique VIII. Este enclave espiritual fue establecido por Richard d'Avranches, el 2.º conde de Chester, entre los años 1115 y 1120, naciendo como una comunidad independiente dedicada a San Giles.
El destino del sitio experimentó un giro trascendental tras el fallecimiento de Ranulf de Gernon, el 4.º conde de Chester, en 1153. Su viuda, Maud de Gloucester, asumió el control de la propiedad como parte de su dote. Durante su mandato, inicialmente otorgó la iglesia de St Wystan, en Repton, a los canónigos del Priorato de Calke, para luego encargar la construcción de un nuevo priorato dedicado a la Santísima Trinidad, también en Repton.
La Arquitectura y la Construcción de la Propiedad
La mansión de estilo Barroco que contemplamos hoy fue erigida entre 1701 y 1704, sustituyendo a la antigua casa Tudor que ocupaba el terreno durante la época de John Preste. Aunque la edificación actual es un testimonio del refinamiento de principios del siglo XVIII, no fue sino hasta 1808 cuando la propiedad recibió oficialmente el nombre de Calke Abbey.
La esencia misma del paisaje está dictada por su geología. El nombre del asentamiento, Calke, deriva de la palabra anglon de "calc", que significa creta, cal o piedra caliza. Mientras que en el lado oriental de la calle principal el suelo está compuesto por lecho de arenisca sedimentaria formado hace unos 322 millones de años, el flanco occidental descansa sobre una composición distinta de lutita, limolita y arenisca del periodo Carbonífero, datada entre hace 329 y 320 millones de años.
Ubicada en el lado de Derbyshire, en la frontera con Leicestershire, la evolución arquitectónica del sitio es un espejo del paso del tiempo, reflejando la transición desde la sobriedad de la mansión Tudor hacia la elegancia formal del estilo Barroco que define la residencia actual.
La Historia de la Propiedad de Calke
La crónica de esta propiedad está marcada por profundos cambios en su titularidad, oscilando entre lo religioso y lo secular. En el año 1172, los canónigos fueron trasladados desde Calke hacia el nuevo Priorato de Repton. Posteriormente, tras la disolución de los monasterios bajo el reinado de Enrique VIII, John Preste huyó de Londres hacia Calke con su familia en busca de refugio, permaneciendo en el lugar hasta su muerte en octubre de 1546.
La sucesión de la propiedad estuvo envuelta en complejos entramados legales. En su testamento, John Preste legó el resto del arrendamiento de 99 años de Calke a su hija menor, Frances, quien apenas tenía cuatro años de edad. En 1557, Frances contrajo matrimonio con William Bradbourne. En medio de este convulso periodo de transformaciones políticas y religiosas, el dominio pleno de Calke fue otorgado por el Rey Eduardo VI a John Dudley.