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Charles Green Shaw (1892–1974): Un Pionnier de l’Abstraction Géométrique

Charles Green Shaw, né le 10 août 1892 à Melbourne en Australie et mort le 1er août 1955 à Sydney, est un écrivain australien, auteur de roman policier sous le pseudonyme de Bant Singer. Il fut reconnu pour son talent artistique et sa contribution significative au mouvement américain de l’abstraction géométrique.

Biographie

Pendant la Grande Dépression des années 1930, Shaw exerça divers emplois à la campagne avant de travailler pour le journal Forbes puis de publier plusieurs nouvelles dans *The Bulletin*. En 1952, il publia *Heaven Knows, Mister Allison* adapté en 1957 sous le titre américain éponyme (*Dieu seul le sait pour le titre français*) dans un théâtre australien. Il fut marié à Emma Laura Whitbread et eut trois enfants. Ses études universitaires furent menées à Winchester et au Trinity College à Cambridge où il obtint une maîtrise en littérature classique. Shaw travailla comme journaliste et critique littéraire avant de se consacrer pleinement à la peinture.

Influences Artistiques et Formation

Shaw fut initialement imprégné par l’impressionnisme et le symbolisme, notamment les œuvres de Gustave Moreau et Pierre Bonnard. Cependant, il fut Thomas Hart Benton à la Art Students League à New York (1927) qui véritablement enflamma sa passion artistique. Benton lui inculqua une approche disciplinée de l'observation et de la représentation tout en encourageant l’expérimentation avec la forme et la couleur. Il bénéficia également des cours privés de George Luks, une relation fructueuse qui nourrit son style caractéristique. Les peintres européens tels que Gustave Moreau et Pierre Bonnard furent une source d’inspiration importante pour Shaw dans ses premières années artistiques.

Voyages Européens et Éveil Géométrique

Entre 1930 et 1933, Shaw entreprit trois expéditions en Europe – Italie, France et Espagne – où il connaîtra un changement artistique majeur. Il adopta avec confiance le mouvement géométrique abstrait animé par des artistes tels que Piet Mondrian et Josef Albers, utilisant une technique raffinée pour créer de petites peintures utilisant des formes polygonales. Ces tableaux reflétaient souvent la grandeur architecturale de New York City, exprimant sa fascination pour les paysages urbains et la précision structurelle. L’influence des principes du Bauhaus est palpable dans ses choix esthétiques. Cette période européenne fut déterminante dans l'évolution artistique de Shaw et lui permit d'affirmer son propre style unique.

La Série « Plastic Polygon » et Héritage Artistique

Shaw consacra les années suivantes à la création de sa série emblématique « Plastic Polygon », une œuvre qu’il poursuivit jusqu’à sa disparition en 1974. Cette série témoigne d'une volonté constante d'innovation et d'exploration artistique. Les peintures réalisées dans des couleurs douces et caractérisées par des formes répétitives polygonales disposées selon des motifs complexes représentent une rupture avec la représentation traditionnelle de la peinture, privilégiant l’étude des relations spatiales et de l'harmonie visuelle. Shaw fut reconnu pour son rôle essentiel dans le développement de l’abstraction américaine et son œuvre continue d’inspirer les artistes contemporains avec sa démarche originale et audacieuse. Ses peintures sont aujourd’hui exposées dans plusieurs musées importants tels que *The Met* et le Smithsonian Institution.