Première Vie et Carrière

• Né: Londres, Royaume-Uni (1692)
• Décédé: 1780
• Joseph Highmore est né à Londres, troisième fils d'Edward Highmore, un marchand de charbon, et neveu de Thomas Highmore, peintre sergent pour William III.
• Il a montré une capacité artistique précoce mais s'est initialement consacré à des études juridiques sur l'insistance de sa famille.
• À 17 ans, il abandonna le droit pour devenir peintre, fréquentant les académies de dessin dirigées par Godfrey Kneller et des cours d'anatomie par William Cheselden.

Développement Artistique et Style

• Le style de Highmore a évolué à partir d'influences initiales de la peinture baroque pour embrasser l'esthétique rococo.
• Son travail se caractérise par le réalisme, l'attention aux détails et un accent mis sur la capture de la ressemblance physique et de la personnalité de ses sujets.
• Il a obtenu le patronage de la famille royale, en particulier pendant les années 1730 et 1740.
• Un voyage aux Pays-Bas et en France (1732-1734) a élargi ses horizons artistiques.
• Highmore a satisfait une clientèle moyenne grandissante plus tard dans sa carrière.

Œuvres Majeures et Réalisations

• Portraiture: Highmore est surtout connu pour ses portraits de personnalités importantes, notamment le roi George II et le général James Wolfe. Ces œuvres démontrent sa capacité à capturer à la fois la ressemblance physique et le caractère.
• Illustrations pour "Pamela": Sa série de douze peintures basées sur le roman de Samuel Richardson, "Pamela, ou la Vertu Récompensée" (1744), a été très populaire et gravée par Benoist et Louis Truchy. Ces illustrations ont contribué à diffuser l'histoire auprès d'un public plus large.
• Peintures Historiques: Il a également produit des peintures historiques, reflétant son exposition aux traditions artistiques françaises. Hagar et Ishmael, donné à l’hôpital pour enfants abandonnés, illustre cet aspect de son travail.
• Conversation Pieces: Highmore était renommé pour ses "conversation pieces", des portraits de groupe qui dépeignaient des familles ou des rassemblements sociaux dans un cadre informel.

Vie ultérieure et Héritage

• En 1762, Highmore vendit le contenu de son atelier et se retira à Canterbury, où il vécut avec sa fille et son gendre.
• Il est décédé le 3 mars 1780, âgé de 87 ans, et a été enterré d'une manière conforme à une loi encourageant le commerce de la laine.
• Son héritage réside dans sa contribution à la peinture anglaise pendant la période rococo, présentant la société géorgienne et le caractère individuel avec un détail et un réalisme remarquables.
• Il était également auteur, connu pour des œuvres telles que "An Examination Critique des Deux Peintures de Reubens dans la Banqueting House".

Famille et Relations Notables

• Susanna Highmore (née Hiller): Sa femme était une poétesse, bien que peu de ses œuvres aient été publiées.
• Anthony Highmore: Son fils, Anthony Highmore (1719–99), était également un artiste.
• Anthony Highmore Jr.: L'un de ses quinze petits-enfants, Anthony Highmore Jr. (1758–1829), est devenu écrivain sur les affaires juridiques et militant social.